A Nebulosa de Orion, uma imensa região de formação estelar próxima, é uma das nebulosas astronômicas mais famosas. Nela, gás brilhante envolve estrelas jovens e quentes na borda de uma imensa nuvem molecular interestelar, a apenas 1.500 anos-luz de distância. Na imagem profunda em destaque, apresentada em cores atribuídas e realçada pela emissão de hidrogênio, fiapos e camadas de poeira e gás ficam particularmente evidentes. A Nebulosa de Orion pode ser vista a olho nu perto do cinturão facilmente identificável de três estrelas da popular constelação de Orion. Além de abrigar um brilhante aglomerado aberto de estrelas conhecido como Trapezium, a Nebulosa de Orion contém muitos berçários estelares. Esses berçários contêm bastante gás hidrogênio, estrelas jovens e quentes, proplyds e jatos estelares que expelem material em altas velocidades. Também conhecida como M42, a Nebulosa de Orion se estende por cerca de 40 anos-luz e está localizada no mesmo braço espiral da nossa Galáxia que o Sol.