O Nancy Grace Roman Space Telescope, da NASA, tem lançamento previsto para as 7h26 EDT no domingo, 30 de agosto. Enquanto você espera para assistir ao lançamento , relembre alguns fatos importantes sobre esta missão de visão ampla.
- 01 A missão recebeu o nome da primeira astrônoma-chefe da NASA, Dra. Nancy Grace Roman. Roman recebeu o nome da Dra. Nancy Grace Roman (1925–2018), a primeira chefe de astronomia da NASA. Ela defendeu observatórios espaciais capazes de estudar o universo acima da atmosfera nebulosa da Terra, ao mesmo tempo que tornavam seus dados amplamente disponíveis para a comunidade científica. Embora seja conhecida como a “mãe” do Hubble Space Telescope, Roman desempenhou um papel ainda mais amplo como a força motriz por trás de todo o programa Great Observatories da NASA, que incluía o Hubble, além do Chandra X-ray Observatory e do aposentado Compton Gamma Ray Observatory e do Spitzer Space Telescope. Sua visão e liderança ajudaram a estabelecer a NASA como uma instituição científica de nível mundial e lançaram as bases para gerações de telescópios espaciais que continuam ampliando a compreensão da humanidade sobre o cosmos.
- 02 Roman transformará nossa visão do cosmos ao nos mostrar o panorama geral. Roman combinará um amplo campo de visão com uma visão infravermelha nítida para observar vastas e profundas regiões do céu. Essa missão emblemática foi projetada para ajudar os astrônomos a estudar a matéria escura, a energia escura e os planetas fora do nosso sistema solar, chamados exoplanetas. Como cada levantamento de Roman abrangerá um volume tão grande do cosmos, a missão também oferecerá oportunidades praticamente ilimitadas para que os astrônomos realizem uma ampla variedade de pesquisas adicionais. De objetos no sistema solar exterior e estrelas em explosão a buracos negros em crescimento e bilhões de galáxias, pouquíssimas coisas estarão fora do alcance de Roman. Os dados de Roman serão disponibilizados ao público assim que forem processados, permitindo que muitas equipes os analisem simultaneamente.
- 03 O observatório viajará um milhão de milhas para se juntar ao Webb no ponto de Lagrange 2. Roman orbitará a 1 milhão de milhas de distância, no segundo ponto de Lagrange Sol-Terra (L2), o mesmo local do James Webb Space Telescope, da NASA. Em L2, a gravidade do Sol e da Terra atua em conjunto com o movimento de um objeto ao redor do Sol para mantê-lo aproximadamente no lugar. Esse equilíbrio dará a Roman uma órbita relativamente estável sem consumir muito combustível. Assim como o Webb, Roman percorrerá uma grande órbita ao redor do ponto L2 propriamente dito — muito maior que a órbita da Lua ao redor da Terra —, e os dois serão facilmente mantidos bem separados.
- 04 A nave espacial transporta os nomes de mais de um milhão de pessoas. Neste verão, todos foram convidados a enviar seus nomes para que fossem adicionados a um cartão de memória anexado a uma placa na nave espacial Roman. Mais de 1,3 milhão de pessoas participaram, e seus nomes serão levados até L2.
- 05 Roman observará o céu por pelo menos cinco anos. Roman terá uma vida útil de missão primária de cinco anos e foi projetado para permitir uma missão estendida adicional de cinco anos. Espera-se que o combustível seja o recurso que limitará a duração da missão e, embora a NASA atualmente não tenha capacidade para realizar manutenção em observatórios em L2, Roman foi projetado para poder ser reabastecido.
- 06 Dois instrumentos permitirão uma infinidade de descobertas. O Wide Field Instrument do observatório é uma câmera infravermelha de 300 megapixels que dará a Roman a mesma nitidez (resolução angular) do Hubble, mas com um campo de visão pelo menos 100 vezes maior. Usando esse instrumento, cada imagem de Roman captará uma região do céu cerca de 1,5 vez maior que o tamanho aparente de uma Lua cheia. O Coronagraph Instrument de Roman foi projetado para demonstrar as tecnologias mais avançadas já levadas ao espaço para obter imagens diretas de planetas ao redor de outras estrelas. Ele bloqueará o brilho das estrelas e permitirá que os cientistas vejam a fraca luz refletida pelos planetas em órbita ao redor delas, revelando mundos gigantes mais antigos, mais frios e em órbitas mais próximas do que os super-Júpiteres quentes e jovens que a obtenção direta de imagens revelou principalmente até agora.
- 07 Roman se junta a uma equipe internacional de telescópios que trabalham em conjunto. Roman atuará em parceria com muitas outras missões lideradas pela NASA e internacionais para fornecer a visão mais completa já obtida do nosso universo. Os grandes panoramas de Roman revelarão alvos interessantes que o Hubble poderá observar posteriormente usando luz infravermelha, visível e ultravioleta, oferecendo uma visão mais abrangente. Em seguida, o James Webb Space Telescope, da NASA, poderá usar seu espelho maior e sua visão mais poderosa para produzir observações ainda mais detalhadas e extremamente nítidas. Roman também poderá observar regiões ao redor de objetos estudados pelo Hubble ou pelo Webb, fornecendo contexto. Euclid, uma missão da ESA (European Space Agency) com importantes contribuições da NASA, observará uma área do céu maior que a de Roman, embora com menos detalhes. Como as áreas observadas pelas duas missões se sobreporão, os cientistas poderão usar os dados de maior qualidade de Roman para aplicar correções aos dados do Euclid e, depois, estender esses refinamentos por sua área muito maior. Os cientistas também poderão combinar os dados infravermelhos de Roman com observações em luz visível feitas do solo pelo Vera C. Rubin Observatory, uma colaboração entre a National Science Foundation e o Department of Energy. Isso permitirá que os astrônomos se aproximem da obtenção de uma qualidade semelhante à de Roman em uma cobertura do céu muito mais ampla do Rubin. Ao demonstrar tecnologias para fotografar diretamente exoplanetas semelhantes a Júpiter, Roman também fornecerá um importante passo para o conceito Habitable Worlds Observatory, da NASA, um telescópio espacial emblemático que seria projetado para fotografar, pela primeira vez, planetas semelhantes à Terra em outros sistemas solares.
- 08 Assista ao lançamento de Roman ao vivo de qualquer lugar. A NASA transmitirá o evento ao vivo por diversas plataformas. Saiba onde assistir online: nasa.gov/live . A transmissão do lançamento continuará até aproximadamente uma hora após o lançamento, acompanhando os primeiros marcos críticos após a decolagem.
- 09 A NASA espera divulgar as primeiras imagens de Roman no início de 2027. A equipe de Roman concluirá uma série cuidadosamente coordenada de implantações, calibrações e testes nos três meses após o lançamento, antes que o observatório alcance sua órbita final. As operações científicas começarão após a conclusão desse período de comissionamento, começando com a divulgação das primeiras imagens científicas de Roman.
Para saber mais sobre a missão Roman, acesse:
https://www.nasa.gov/roman