Thomas Jefferson e o Comitê dos Cinco apresentaram seu primeiro rascunho da Declaração de Independência em Filadélfia em 28 de junho de 1776, enquanto várias embarcações de guerra britânicas e milhares de soldados se concentravam ao redor da Ilha de Sullivan, na Carolina do Sul.
A batalha decisiva pela ilha-barreira arenosa na foz do porto de Charleston, travada ao longo daquele dia de junho, foi uma das mais significativas nas fases iniciais da Guerra de Independência. Ao cair da noite, em grande parte tropas coloniais sem experiência prévia de combate, os coloniais derrotaram os britânicos de forma contundente. Esse resultado ajudou a impedir que Charleston fosse ocupada e elevou o moral dos americanos em um momento crítico da guerra.
O satélite Landsat 8 capturou esta imagem da ilha em 3 de junho de 2026. Duzentos e cinquenta anos antes, as praias de areia, os pântanos salgados e a forma geral da ilha teriam aparência semelhante, embora com menos evidências de estradas ou outros sinais de desenvolvimento humano.
Certamente, haveria alguns sinais de atividade humana na ilha. O mais notável seria o Forte Sullivan, uma grande estrutura quadrada construída com troncos de palmetto na ponta sul da ilha, perto da entrada do porto. Embora um dos lados do forte, montado em grande parte por pessoas escravizadas, ainda estivesse inacabado na época da batalha, os outros lados tinham muros com 4,9 metros de largura preenchidos com areia e com plataformas de canhões de madeira, onde eram montadas 31 peças de artilharia.
Mapas históricos mostram pelo menos uma estrada que ia da ponta sul à ponta norte da Ilha de Sullivan, onde centenas de soldados coloniais também estavam acampados para proteger Breach Inlet de uma força de cerca de 3.000 tropas britânicas concentradas na vizinha Long Island (hoje Isle of Palms). Quando a batalha começou, historiadores estimam que havia aproximadamente 800 soldados coloniais, incluindo dezenas de guerreiros Catawba, defendendo a parte nordeste da Ilha de Sullivan, incorporados em defesas de terra e operando duas peças de artilharia.
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3 de junho de 2026
Quando o ataque britânico ocorreu na manhã de 28 de junho de 1776, tanto as táticas militares quanto a geografia tiveram papéis decisivos no resultado. Tendo sido informado de que a água na enseada tinha menos de 18 polegadas (46 centímetros) de profundidade na baixa-mar, o comandante britânico planejou fazer suas tropas atravessarem Breach Inlet a pé. Mas ele foi forçado a mudar para um assalto anfíbio mais perigoso usando chalanas (flatboats) quando percebeu que a parte mais rasa da passagem tinha pelo menos 2 metros (7 pés) de profundidade na baixa-mar. Viajar de chalana limitou o número de soldados britânicos que podiam atravessar o canal de uma só vez, tornando mais fácil para os defensores coloniais repelirem o avanço durante escaramuças intensas ao longo do dia.
Do outro lado da ilha, navios de guerra britânicos haviam ancorado perto do Forte Sullivan e começado a lançar milhares de balas de canhão e projéteis explosivos contra o forte. No entanto, a durabilidade natural e a maleabilidade da madeira de palmetto absorveram o fogo recebido “como esponjas”, como o coronel William Moultrie, o comandante do forte, observou mais tarde em suas memórias.
A maioria dos projéteis que caía dentro dos muros do forte era neutralizada. Havia um “pântano” no centro do forte, escreveu Moultrie, que “engolia” o fogo recebido “instantaneamente”. Os projéteis que ultrapassavam os muros e “caíam na areia, dentro e ao redor do forte, eram imediatamente soterrados, de modo que poucos deles explodiam entre nós”, escreveu ele.
Com seu suprimento limitado de pólvora, os colonos concentraram o fogo no navio que transportava o comandante britânico, Sir Peter Parker, causando danos severos e, por fim, matando 40 pessoas a bordo. Até a noite, exauridas após a batalha de 10 horas e avançando pouco, as forças britânicas recuaram.
“Nunca tivemos um castigo tão duro em nossas vidas”, escreveu um marinheiro da Royal Navy. Após a batalha, o forte passou a ser conhecido como Fort Moultrie, e a árvore de palmetto começou a aparecer no brasão do estado , em um símbolo que se mostraria duradouro de orgulho e resistência coloniais. Seis dias depois da batalha, a Declaração de Independência foi adotada em Filadélfia.
Imagens do NASA Earth Observatory, por Michala Garrison, usando dados do Landsat do
U.S. Geological Survey
. História de Adam Voiland.
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Referências e recursos
American Battlefield Trust, Sullivan’s Island . Acesso em 25 de junho de 2026.
George Washington Presidential Library at Mount Vernon, Battle of Sullivan’s Island . Acesso em 25 de junho de 2026.
The Island Packet (20 de abril de 2024) Know why SC is nicknamed The Palmetto State? There’s more history to it than you may think . Acesso em 25 de junho de 2026.
Journal of the American Revolution (11 de maio de 2023) Danger at the Breach . Acesso em 25 de junho de 2026.
Moultrie, W. (1802) Memoirs of the American Revolution . Acesso em 25 de junho de 2026.
NASA Earth Observatory (10 de junho de 2018) History and Seaports in Charleston . Acesso em 25 de junho de 2026.
National Museum of the United States Army, The Royal Navy Assault on Sullivan’s Island . Acesso em 25 de junho de 2026.
National Park Service Fort Moultrie . Acesso em 25 de junho de 2026.
National Park Service (30 de junho de 1968) The Battle of Sullivan’s Island . Acesso em 25 de junho de 2026.
Princeton University Drafting the Declaration of Independence . Acesso em 25 de junho de 2026.
Royal Collection Trust (1776) Map of Fort Sullivan and Charlestown, 1776 (Fort Moultrie, Sullivan’s Island, South Carolina, USA). Acesso em 25 de junho de 2026.
[Referência terminológica: satellite=satélite, launch=lançamento, observatory=observatório, stage=estágio]
