O rover marciano Curiosity, da NASA, usou sua Mast Camera, ou Mastcam, para capturar esta visão de uma rocha apelidada de “Atacama” em 6 de maio de 2026, o 4.877º dia marciano, ou sol, da missão. A rocha havia ficado presa à broca na extremidade do braço robótico do Curiosity em 25 de abril. Engenheiros passaram vários dias reposicionando o braço e vibrando a broca para tentar soltar a rocha, finalmente desprendendo-a em 1º de maio.
Estima-se que o Atacama tenha 1,5 pé de diâmetro na base e 6 polegadas de espessura. Ele pesaria aproximadamente 28,6 libras (13 quilogramas) na Terra (e cerca de um terço disso em Marte). O orifício circular produzido pela broca do Curiosity é visível na rocha.
Este mosaico é composto por oito imagens que foram unidas após serem enviadas de volta à Terra. A cor foi ajustada aproximadamente para balanço de branco, para se assemelhar à forma como a cena apareceria sob condições de iluminação diurna na Terra.
O Curiosity foi construído pelo Jet Propulsion Laboratory da NASA, que é gerenciado pela Caltech em Pasadena, Califórnia. O JPL lidera a missão em nome da NASA’s Science Mission Directorate em Washington, como parte do portfólio do NASA’s Mars Exploration Program. A Malin Space Science Systems, em San Diego, construiu e opera a Mastcam.
Para saber mais sobre o Curiosity, visite:
science.nasa.gov/mission/msl-curiosity