PIA26748
Créditos:
NASA/JPL-Caltech/IPAC/Hora et al.
Photojournal Navigation
Downloads
Mapas da missão SPHEREx da NASA mostram gelo de água por toda a região de Cygnus X
JPEG (1,99 MB)
PIA26748 Figura A
JPEG (6,64 MB)
Descrição
Uma observação feita pela missão SPHEREx da NASA (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) mostra as assinaturas químicas do gelo de água (em azul brilhante) e dos hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (em laranja) em Cygnus X, uma das regiões mais ativas e turbulentas de formação de estrelas em nossa galáxia, a Via Láctea.
Uma das várias imagens de nuvens moleculares produzidas pelo SPHEREx, esta observação é detalhada em um estudo publicado em 15 de abril de 2026 no The Astrophysical Journal. O estudo dá suporte à hipótese de que o gelo interestelar se forma na superfície de partículas minúsculas de poeira, com tamanho não maior do que as partículas encontradas na fumaça de uma vela. Os resultados mostram que as regiões mais densas de gelo coincidem com as regiões mais densas de poeira, e que a poeira protege o gelo da intensa radiação ultravioleta emitida por estrelas recém-nascidas.
Figura A
A Figura A mostra a mesma região, mas em três comprimentos de onda diferentes atribuídos às cores verde, azul e vermelha. Esta observação do SPHEREx destaca as faixas escuras e cheias de poeira que protegem as moléculas de água da intensa radiação gerada por estrelas recém-nascidas.
Embora telescópios espaciais como o James Webb Space Telescope da NASA e o Spitzer, aposentado pela agência, tenham detectado água, dióxido de carbono, monóxido de carbono e outras moléculas geladas por toda a nossa galáxia, o observatório SPHEREx é a primeira missão no infravermelho especificamente projetada para encontrar tais moléculas em todo o céu, por meio do grande levantamento espectral em escala da missão.
Gerenciado pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA no sul da Califórnia, o observatório SPHEREx foi lançado em 11 de março de 2025 e tem a capacidade única de observar o céu em 102 cores, cada uma representando um comprimento de onda diferente da luz infravermelha que fornece informações distintas sobre galáxias, estrelas, regiões de formação de planetas e outras características cósmicas. Até o fim de 2025, o SPHEREx havia concluído o primeiro dos quatro mapas de infravermelho de todo o céu do universo, mapeando as posições de centenas de milhões de galáxias em 3D para ajudar a responder grandes questões sobre o cosmos, incluindo aquelas sobre as origens da água e da vida.
A missão é gerenciada pelo JPL para a Divisão de Astrofísica da agência dentro do Science Mission Directorate, em Washington. O telescópio e a estrutura da nave espacial foram construídos pela BAE Systems em Boulder, Colorado. A análise científica dos dados do SPHEREx está sendo conduzida por uma equipe de cientistas de 13 instituições nos Estados Unidos e na Coreia do Sul e em Taiwan, liderada pela Principal Investigator Jamie Bock, que está baseada no Caltech com uma nomeação conjunta no JPL, e pelo JPL Project Scientist Olivier Doré. Os dados são processados e arquivados no IPAC no Caltech, que gerencia o JPL para a NASA. O conjunto de dados do SPHEREx está disponível gratuitamente para cientistas e para o público.
Para mais informações sobre a missão SPHEREx, visite:
https://science.nasa.gov/mission/spherex/
Fonte: NASA