As preparações para uma caminhada espacial preencheram a programação a bordo da Estação Espacial Internacional na terça-feira, enquanto dois astronautas se preparam para o próximo trabalho de reparo externo com robótica, na semana que vem. A manutenção de CubeSats e verificações dos olhos completaram o dia para a tripulação da Expedition 74.
Os engenheiros de voo da NASA Chris Williams e Jessica Meir mais uma vez vão vestir seus trajes espaciais e trabalhar juntos no vácuo do espaço para reparar uma junta de punho no braço robótico Canadarm2, a partir das 7:35 a.m. EDT de terça-feira, 30 de junho. O duo passará cerca de seis horas e 40 minutos do lado de fora do laboratório orbital substituindo a junta de punho com defeito do Canadarm2, que está em operação há mais de 25 anos. A NASA e a Agência Espacial Canadense (CSA) analisaram o problema e determinaram que uma caminhada espacial era necessária para substituir a junta do punho por uma peça reserva já na estação. Autoridades da NASA e da CSA vão apresentar uma prévia das tarefas da caminhada espacial que está por vir durante uma coletiva de imprensa no canal da NASA no YouTube, às 2 p.m. de quinta-feira, 25 de junho.
Williams experimentou seu traje espacial na terça-feira e testou o traje em sua configuração motorizada com a assistência da engenheira de voo Sophie Adenot, da ESA (Agência Espacial Europeia). A dupla trabalhou dentro do airlock Quest, verificando o conforto e a mobilidade do traje pressurizado, além de seus sistemas de comunicação e suporte à vida, enquanto engenheiros no solo monitoravam.
Em seguida, Williams se juntou a Meir e revisou em um computador uma animação interativa em 3D dos procedimentos e manobras que eles usarão para devolver o Canadarm2 ao movimento completo. Depois disso, o par se revezou realizando a manutenção de jet packs de emergência que serão instalados nos trajes espaciais no dia em que a caminhada espacial começar. Meir também instalou baterias dentro das ferramentas de empunhadura tipo pistola — projetadas especialmente para microgravidade — que eles usarão para trabalhar no braço robótico.
Adenot e o engenheiro de voo da NASA Jack Hathaway, que vai monitorar os caminhantes espaciais de dentro do posto orbital, estudaram suas funções de apoio à caminhada espacial, incluindo o ajuste cuidadoso do Canadarm2 na posição durante o trabalho de reparo. Hathaway também teve tempo para atividades com CubeSats: primeiro, ele removeu um pequeno lançador orbital de satélites, que estava armazenado dentro do módulo Kibo, no airlock. Depois, ele instalou um conjunto de CubeSats dentro do NanoRacks CubeSat deployer, que em breve será colocado do lado de fora do airlock de Kibo para implantação na órbita da Terra. Os minissatélites foram projetados por estudantes universitários para uma variedade de investigações de comunicações e tecnologia.
O comandante da estação Sergey Kud-Sverchkov se juntou ao engenheiro de voo Sergei Mikaev no módulo Harmony para verificações dos olhos usando hardware padrão de imagem médica. Médicos no solo estavam avaliando como viver no espaço afeta a retina, a lente e a córnea. O engenheiro de voo da Roscosmos Andrey Fedyaev continuou testando ferramentas de inteligência artificial para aumentar a eficiência da tripulação e as comunicações no espaço.
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Astronautas da NASA Jessica Meir (acima) e Chris Williams são vistos durante uma caminhada espacial em 18 de março de 2026, para concluir a instalação de um kit de modificação de matriz solar na Estação Espacial Internacional. NASA/Jack Hathaway