Organizações interessadas em lançar CubeSats em futuras missões Artemis devem responder ao pedido de informações (RFI) da NASA até segunda-feira, 1º de junho, para consideração inicial.
“O foguete SLS (Space Launch System) e as missões Artemis oferecem grandes oportunidades para que equipes realizem investigações importantes de ciência e tecnologia que contribuem para a expansão da exploração espacial humana”, disse Courtney Ryals, gerente interina de integração de cargas úteis do SLS, no Marshall Space Flight Center da NASA, em Huntsville, Alabama.
O RFI informará possíveis oportunidades futuras para CubeSats voarem nas missões Artemis III, IV e V. Enquanto a NASA analisa perfis específicos de missão, a agência espera acomodar CubeSats de tamanhos 6U e 12U que seriam implantados em órbita terrestre ou em uma trajetória de descarte heliocêntrica após a separação da nave Orion do foguete, já que os nanosatélites seriam implantados a partir de um anel no estágio superior do foguete. Também podem existir oportunidades para CubeSats implantados em uma trajetória de reentrada a partir de órbita terrestre.
Os tamanhos de CubeSat são medidos em incrementos de “uma unidade” ou “1U”, em que cada unidade mede 10x10x10 centímetros.
A NASA lançou 10 CubeSats na missão Artemis I, que não levou tripulação, em 2022, e quatro na missão Artemis II, com tripulação, implantando cada um depois que o estágio superior se desprendeu da nave e Orion ficou livre para, por conta própria, realizar sua missão principal. Além de oferecer carona ao espaço como cargas úteis secundárias, a agência fornece integração de cargas úteis e suporte de engenharia.
Como parte da Era de Ouro da inovação e da exploração, a NASA enviará astronautas da Artemis em missões cada vez mais desafiadoras para explorar mais da Lua em busca de descobertas científicas, benefícios econômicos, estabelecer uma presença humana duradoura na superfície lunar e construir sobre nossa base para as primeiras missões tripuladas a Marte.