Leia este comunicado à imprensa em inglês aqui.
Nota do editor: Este comunicado foi atualizado em 30 de junho de 2026 para esclarecer a versão de desenvolvimento de engenharia do rover PROMISE.
A NASA anunciou na terça-feira a seleção de três empresas para realizar quatro novas missões à Lua no fim de 2028, como parte do programa Base Lunar da agência. Astrobotic, Firefly Aerospace e Intuitive Machines entregarão cargas úteis científicas da NASA à superfície lunar enquanto a agência constrói o primeiro posto avançado em outro mundo.
“Essas novas adjudicações aos nossos parceiros comerciais, que somam quase 600 milhões de dólares para enviar mais missões à Lua com cargas úteis científicas, demonstram nosso compromisso de acelerar o esforço para estabelecer uma presença de longo prazo na superfície lunar, e nos oferecem mais oportunidades para desenvolver as capacidades de que precisamos para prosperar ali”, disse Lori Glaze, administradora associada da Direção de Missões de Voo Espacial Tripulado da sede da NASA em Washington.
A Astrobotic recebeu um total de 297,9 milhões de dólares para duas entregas, enquanto a Firefly Aerospace e a Intuitive Machines receberam 144,2 e 148,3 milhões de dólares, respectivamente, para uma entrega cada uma, como parte da iniciativa de Serviços Comerciais de Carga Útil Lunar (CLPS, na sigla em inglês) da agência, um dos pilares da Base Lunar. Cada uma usará versões atualizadas de projetos de módulos de pouso que já voaram, para permitir a maior cadência de missões da NASA.
“Estamos construindo um campo de testes para as operações da Base Lunar”, disse Ryan Stephan, diretor interino de módulos de pouso de carga do programa Base Lunar da NASA. “Acelerar a cadência com a qual adjudicamos novas missões à Lua e as oportunidades de lançamento nos permite avançar rapidamente para aprender, repetir e melhorar”.
Com 17 missões de entrega à superfície lunar a cargo de múltiplos fornecedores, a NASA também anunciou novas oportunidades para que a indústria dos EUA contribua com a Base Lunar. A agência está avaliando planos para enviar à Lua o Veículo de Exploração Polar para Observação, Cartografia e Exploração In Situ (PROMISE, na sigla em inglês), uma versão de desenvolvimento de engenharia do rover Perseverance em Marte. Especialistas da agência definirão as possíveis oportunidades do PROMISE para caracterizar a superfície lunar e o subsolo e para prospectar recursos.
Além disso, a NASA planeja solicitar propostas nos próximos meses para módulos de pouso lunar que transportem uma demonstração de tecnologia de energia e aviônica, outro conjunto de cargas científicas e um gerador de imagens ópticas do Polo Sul. A NASA também publicará uma chamada aberta para demonstrações tecnológicas da Base Lunar e solicitará propostas para uma constelação de retransmissores de comunicações e navegação lunar para melhorar a comunicação entre os elementos da Base Lunar e a Terra.
As adjudicações anunciadas em 30 de junho terão um papel fundamental no estabelecimento da infraestrutura para as operações na superfície lunar. As empresas são responsáveis por iniciar e executar os processos de contratação, fornecer uma avaliação de um módulo de pouso lunar prévio semelhante e incorporar as lições aprendidas para melhorar a confiabilidade geral da missão.
Cada entrega levará três cargas úteis da NASA à superfície lunar:
Instrumento Câmera Estéreo para o Estudo dos Jatos de Propulsão na Superfície Lunar (SCALPSS, na sigla em inglês): um conjunto de quatro câmeras que utiliza uma técnica chamada fotogrametria estéreo para produzir uma visão tridimensional do impacto da pluma de gases do motor sobre o regolito lunar à medida que o módulo de pouso desce até a superfície da Lua. Ao coletar dados de uma variedade de motores de diferentes tamanhos, combustíveis e locais de pouso, essas imagens estéreo de alta resolução ajudarão a criar modelos para prever a erosão do regolito lunar e as características dos materiais ejetados, o que terá um papel vital à medida que naves espaciais e equipamentos maiores e mais pesados forem sendo entregues próximos uns dos outros na Lua.
Conjunto de retrorrefletores a laser (LRA, na sigla em inglês): reflete os feixes de laser transmitidos por orbitadores lunares ou naves espaciais em fase de aterrissagem para ajudá-los a determinar sua posição orbital ou a navegar até a superfície. É um dispositivo pequeno, do tamanho de um biscoito, formado por oito prismas de quartzo em forma de canto de cubo colocados em uma armação de alumínio em formato de cúpula. O conjunto é passivo, não requer energia nem manutenção. Esses conjuntos já voaram em módulos de pouso anteriores do programa CLPS e em módulos de pouso lunares internacionais, e continuarão a ser usados para construir uma rede de marcadores permanentes de localização na Lua para a exploração futura.
Espectrômetro de Transferência Linear de Energia (LETS, na sigla em inglês): ajuda a compreender melhor o ambiente de radiação a partir de diferentes trajetórias de trânsito lunar e em diferentes locais da superfície lunar. Derivado de equipamentos já existentes, este monitor de radiação utiliza um detector de silício diminuto e avançado para medir a energia transportada pela radiação espacial entrante. Ele fornecerá informações sobre a intensidade da radiação e o tipo de radiação que atinge a superfície lunar, além de oferecer a classe de dados detalhados sobre radiação de que a NASA precisa para projetar missões mais seguras, proteger astronautas e planejar a exploração de longa duração.
A agência também está estudando opções para que esses módulos de pouso entreguem outras cargas úteis à Lua.
“Ao enviar os mesmos instrumentos científicos em vários módulos de pouso, compreenderemos melhor os possíveis perigos durante o pouso e criaremos uma rede global de dados ambientais e marcadores de localização na Lua”, disse Joel Kearns, administrador associado adjunto para a exploração da Direção de Missões Científicas da sede da NASA. “É semelhante a ter estações meteorológicas em diferentes locais da Terra. Essas três cargas úteis demonstraram sua confiabilidade em voo e seus dados são fundamentais para apoiar a exploração segura da superfície lunar com seres humanos”.
A NASA está avançando no desenvolvimento da Base Lunar, uma iniciativa de longo prazo de exploração e infraestrutura lunar projetada para permitir uma presença humana sustentada e ampliar a atividade científica e comercial na superfície da Lua.
Como parte de uma era de ouro de inovação e exploração, a NASA enviará astronautas em missões cada vez mais desafiadoras para explorar mais do que a Lua com fins de descoberta científica e benefícios econômicos, e para continuar estabelecendo as bases para as primeiras missões tripuladas a Marte.
Para obter mais informações sobre a Base Lunar, visite o site (em inglês):
https://www.nasa.gov/moonbase
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Rachel Kraft / Molly Wasser / María José Viñas Sede central, Washington +1 202-358-1600
rachel.h.kraft@nasa.gov / molly.l.wasser@nasa.gov / maria-jose.vinasgarcia@nasa.gov
Ivry Artis / Kenna Pell Centro Espacial Johnson, Houston +1 281-483-5111
ivry.w.artis@nasa.gov / kenna.m.pell@nasa.gov
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