A NASA vai retirar a maior seção do foguete SLS (Space Launch System) da agência, que lançará a segunda missão tripulada do Artemis, da Michoud Assembly Facility, em Nova Orleans, na segunda-feira, 20 de abril. O que é chamado de quatro quintos superiores do estágio central do SLS — a seção que contém os tanques de hidrogênio líquido e oxigênio líquido, o intertank e o cone frontal (forward skirt) — será carregado na barcaça Pegasus da agência para entrega ao Kennedy Space Center da NASA, na Flórida.
A imprensa terá a oportunidade de capturar imagens e vídeo, ouvir declarações de lideranças da agência e da indústria e conversar com especialistas da NASA e parceiros da indústria do Artemis enquanto as equipes movem a seção do foguete até a barcaça Pegasus.
Este evento é aberto à imprensa dos EUA, que deve se inscrever até quarta-feira, 15 de abril. A imprensa interessada deve contatar Jonathan Deal em jonathan.e.deal@nasa.gov e Craig Betbeze em craig.c.betbeze@nasa.gov. A imprensa registrada receberá confirmação e informações adicionais sobre o evento por e-mail. A política de credenciamento da mídia da agência está disponível online.
Uma vez no NASA Kennedy, as equipes concluirão o acabamento da seção e a integração vertical antes de entregar o hardware ao programa Exploration Ground Systems, da agência, que cuidará da montagem em pilha e dos preparativos para o lançamento. A seção do motor do SLS do Artemis III e o boat-tail, que protege os motores durante o lançamento, saíram da Space Systems Processing Facility, no NASA Kennedy, para o Vehicle Assembly Building em julho de 2025. Os quatro motores RS-25 do estágio central estão programados para ser enviados do Stennis Space Center da NASA, em Bay St. Louis, Mississippi, até no máximo julho de 2026, para integração na seção do motor.
A seção do estágio do foguete com seus quatro motores RS-25 fornecerá mais de 2 milhões de libras de empuxo para enviar astronautas a bordo da nave espacial Orion para a missão Artemis III. O Artemis III atualmente está programado para lançamento em 2027, após o bem-sucedido teste em voo da missão Artemis II ao redor da Lua, que terminou em 10 de abril.
Construir, montar e transportar o estágio central é um processo colaborativo entre a NASA, a Boeing, o contratante principal líder do estágio central e o contratante líder dos motores RS-25, a L3Harris Technologies. O estágio central é a espinha dorsal do foguete SLS. Todas as cinco principais estruturas do estágio do foguete são fabricadas na NASA Michoud. Ao otimizar o espaço no NASA Kennedy e no NASA Michoud para produção, integração e acabamento, a NASA e a indústria podem agilizar a produção para uma configuração padronizada do SLS para o programa Artemis.
A missão Artemis III lançará astronautas americanos em órbita da Terra a bordo da nave espacial Orion, no topo do foguete SLS, para testar as capacidades de rendezvous e acoplamento entre a Orion e naves espaciais comerciais necessárias para pousar astronautas na Lua em 2028. O foguete SLS é o único capaz de enviar Orion, astronautas e suprimentos à Lua em um único lançamento.
O Artemis III é a segunda missão tripulada do programa Artemis da agência, no qual a NASA está enviando astronautas em missões cada vez mais difíceis para explorar mais da Lua em busca de descobertas científicas, benefícios econômicos, estabelecer uma presença humana duradoura na superfície lunar e construir sobre nossa base para as primeiras missões tripuladas a Marte.
Saiba mais sobre o programa Artemis da NASA:
https://www.nasa.gov/artemis