A NASA planeja missões de longo prazo na Lua e, para isso, a agência poderia usar robôs para realizar tarefas rotineiras, permitindo que os membros da tripulação dediquem mais tempo à ciência e à exploração. No entanto, o controle de movimento robótico exige tecnologia complexa e avanços em recursos como tomada de decisão robótica e reconhecimento de objetos.
Esses são os desafios que uma empresa de robótica com sede em Boulder, no estado do Colorado, está unindo forças com a NASA para superar.
A PickNik Inc. trabalhou recentemente com Shaun Azimi, que lidera a equipe de Robótica Dexterosa (Dexterous Robotics) no Johnson Space Center da NASA, em Houston, além de outros roboticistas da agência. A equipe testou um software que permitiu a um braço robótico reconhecer uma escotilha de uma nave espacial, então girar a trava, agarrar a alça e abrir a porta. Em seguida, o braço conseguiu transferir sacos de carga entre a escotilha e uma caixa.
O trabalho foi realizado no novo Integrated Mobile Evaluation Testbed for Robotics Operations (Testbed Integrado Móvel de Avaliação para Operações Robóticas) do Johnson da NASA, com financiamento do programa Small Business Innovation Research.
A PickNik projetou e refinou o software robótico, chamado MoveIt Pro, com apoio de investimentos iniciais do governo. Lançado comercialmente em 2023, o MoveIt Pro encontrou uma base significativa de clientes.
A montadora BMW está usando o software em suas linhas de montagem robóticas. Uma empresa chamada Lightspeed está usando o MoveIt Pro para programar braços robóticos enormes que constroem “painéis” modulares para a construção de moradias acessíveis. Outra empresa, conhecida como Hivebotics, usou o MoveIt Pro para automatizar seu produto principal: um robô de limpeza.
Ezra Brooks, engenheiro de software principal da PickNik, disse que a empresa, com 35 pessoas, talvez não tivesse um produto sem o apoio inicial da NASA. O software robótico exige anos de pesquisa e desenvolvimento para refinar algoritmos e criar um produto comercial. A NASA viabilizou grande parte desse trabalho fundamental.
Os avanços tecnológicos da NASA desbloqueiam capacidades-chave para missões na Lua e além, beneficiando também indústrias comerciais na Terra. Por 50 anos, a NASA documentou os benefícios cotidianos da tecnologia espacial por meio da publicação Spinoff da agência. Para saber mais sobre o projeto, visite:
https://go.nasa.gov/49CNSi7
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Última atualização
10 de jun. de 2026
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