Os primeiros astronautas a viajar para a Lua em mais de meio século estão de volta à Terra após uma missão recorde a bordo do voo de teste Artemis II da NASA.
Os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen aterrissaram às 17h07 PDT de sexta-feira, na costa de San Diego, completando uma jornada de quase 10 dias que os levou a 252.756 milhas de casa, na maior distância da Terra.
“Reid, Victor, Christina e Jeremy, bem-vindos de volta, e parabéns por uma conquista verdadeiramente histórica. A NASA é grata ao Presidente Donald Trump e aos parceiros no Congresso por fornecer o mandato e os recursos que tornaram esta missão e o futuro da Artemis possíveis”, disse o Administrador da NASA, Jared Isaacman. “A Artemis II demonstrou habilidade, coragem e dedicação extraordinárias enquanto a tripulação levou Orion, SLS (Sistema de Lançamento Espacial) e a exploração humana mais longe do que nunca. Como os primeiros astronautas a voar neste foguete e espaçonave, a tripulação aceitou riscos significativos em serviço do conhecimento adquirido e do futuro que estamos determinados a construir. A NASA também reconhece as contribuições de toda a força de trabalho da NASA, junto com nossos parceiros internacionais, cuja experiência e comprometimento foram essenciais para o sucesso desta missão. Com a Artemis II concluída, o foco agora se volta com confiança para a montagem da Artemis III e a preparação para retornar à superfície lunar, construir a base e nunca mais desistir da Lua.”
Após a aterrissagem no Oceano Pacífico, os astronautas foram recebidos por uma equipe combinada da NASA e do exército dos EUA que os ajudou a sair da espaçonave em águas abertas e os transportou de helicóptero para o USS John P. Murtha para os primeiros exames médicos. Espera-se que os membros da tripulação retornem ao Centro Espacial Johnson da NASA em Houston no sábado, 11 de abril.
Durante sua missão, Wiseman, Glover, Koch e Hansen voaram um total de 694.481 milhas. O sobrevoo lunar os levou mais longe do que qualquer humano já viajou antes, superando o recorde de distância anterior estabelecido pelos astronautas da Apollo 13 em 1970.
A primeira tripulação da Artemis decolou no foguete SLS da NASA às 18h35 do dia 1º de abril, da Plataforma de Lançamento 39B no Centro Espacial Kennedy da agência na Flórida. Com 8,8 milhões de libras de empuxo na decolagem, o foguete construído nos EUA impulsionou a tripulação dentro da espaçonave Orion para o espaço, entregando-a em órbita com precisão milimétrica após uma contagem regressiva suave conduzida pela equipe de controle de lançamento da Artemis da agência.
Durante o primeiro dia no espaço, os astronautas e as equipes em terra verificaram a espaçonave — chamada de Integridade pela tripulação — para confirmar que todos os sistemas estavam saudáveis antes do trânsito para a Lua. A NASA também lançou quatro CubeSats de parceiros internacionais para a órbita da Terra.
No segundo dia do voo de teste, com todos os sistemas prontos, o módulo de serviço da Orion acionou seu motor principal, colocando os astronautas em uma trajetória que os trouxe a 4.067 milhas acima da superfície lunar em sua aproximação mais próxima.
“A tripulação da Artemis II está em casa. Os sistemas de entrada, descida e pouso funcionaram como projetado e o teste final foi concluído conforme o planejado. Este momento pertence aos milhares de pessoas em quatorze países que construíram, testaram e confiaram neste veículo. O trabalho deles protegeu quatro vidas humanas viajando a 25.000 milhas por hora e os trouxe de volta à Terra em segurança”, disse o Administrador Associado da NASA, Amit Kshatriya. “A Artemis II provou o veículo, as equipes, a arquitetura e a parceria internacional que trará a humanidade de volta à superfície lunar. Reid, Victor, Christina e Jeremy levaram as esperanças deste mundo mais longe do que os humanos viajaram em mais de meio século. Cinquenta e três anos atrás, a humanidade deixou a Lua. Desta vez, retornamos para ficar. O futuro é nosso para conquistar.”
Com astronautas a bordo pela primeira vez, os engenheiros submeteram a Orion a uma avaliação completa em voo. A tripulação testou os sistemas de suporte à vida da espaçonave, confirmando que a Orion pode sustentar humanos no espaço profundo. Durante várias demonstrações de pilotagem, os membros da tripulação assumiram o controle manual da espaçonave, pilotando a Orion para validar seu manuseio e coletar dados que orientarão futuras operações de encontro e acoplamento com módulos de pouso com classificação humana durante a Artemis III e além.
A tripulação completou uma série de testes para informar como a NASA realizará futuras missões à Lua, incluindo avaliações de como a espaçonave opera durante o exercício da tripulação, equipamentos e procedimentos de emergência, os trajes espaciais do sistema de sobrevivência da tripulação Orion e outros sistemas críticos da espaçonave.
Wiseman, Glover, Koch e Hansen também apoiaram investigações científicas para ajudar a NASA a preparar os astronautas para viver e trabalhar na Lua enquanto a agência constrói uma Base Lunar e olha em direção a Marte. Esses experimentos — incluindo a investigação AVATAR , que estuda como o tecido humano responde à microgravidade e ao ambiente de radiação do espaço profundo, e outros estudos de desempenho de pesquisa humana — estão reunindo dados essenciais de saúde para missões de longa duração.
Durante seu sobrevoo lunar em 6 de abril, os astronautas capturaram mais de 7.000 imagens da superfície lunar e de um eclipse solar , durante o qual a Lua bloqueou o Sol do ponto de vista da Orion. As imagens incluem vistas impressionantes de pôr da Terra e nascer da Terra , crateras de impacto, fluxos de lava antigos, nossa galáxia Via Láctea e fraturas na superfície e variações de cor ao longo do terreno lunar.
Eles documentaram a topografia ao longo do terminador — a fronteira entre o dia e a noite lunar — onde a luz solar em ângulo baixo projeta longas sombras na superfície, criando condições de iluminação semelhantes àquelas na região do Polo Sul onde os astronautas estão programados para pousar em 2028. A tripulação também propôs nomes potenciais para duas crateras lunares e relatou flashes de impacto de meteoroides no lado noturno da Lua.
A ciência da Artemis II abrirá caminho para futuras missões à superfície lunar, ajudando a avançar as operações da missão e a treinar os astronautas a usar um julgamento bem-informado para identificar áreas de alto interesse para ciência e exploração.
Com a tripulação em segurança na Terra, a NASA e seus parceiros agora se voltarão para a preparação da missão Artemis III do próximo ano, quando uma nova tripulação da Orion testará operações integradas com módulos de pouso lunar construídos comercialmente em baixa órbita terrestre.
Como parte de uma Era Dourada de inovação e exploração, a NASA enviará astronautas da Artemis em missões cada vez mais desafiadoras para explorar mais da Lua em busca de descobertas científicas, benefícios econômicos, estabelecer uma presença humana duradoura na superfície lunar e preparar o terreno para enviar os primeiros astronautas – astronautas americanos – a Marte.
Para saber mais sobre o programa Artemis, visite:
https://www.nasa.gov/artemis
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