Em 15 de maio de 2026, um incêndio foi avistado a partir de aeronaves no lado sudeste da Ilha Santa Rosa, parte do Parque Nacional das Ilhas do Canal, na Califórnia. O fogo se espalhou ao longo dos dias seguintes, até queimou 18.379 acres (7.438 hectares) — cerca de um terço da ilha.
As imagens mostram a expansão da área queimada entre 16 de maio (à esquerda), no dia seguinte ao seu descobrimento, e 24 de maio (à direita), após o crescimento do incêndio ter se estabilizado. As imagens do satélite Landsat usam cores falsas para ajudar a distinguir áreas queimadas (marrom) de vegetação saudável (verde). Autoridades informaram que o incêndio estava 97% contido até o fim da noite de 26 de maio.
Ferramentas da NASA que utilizam observações de satélite, especificamente o FIRMS (Fire Information for Resource Management System) e o Fire Event Explorer, mostram como o incêndio se espalhou para o norte e para o leste ao longo de vários dias. À medida que avançava, ele consumiu áreas de pastagens, matagais costeiros de sálvia e chaparral da ilha.
A Ilha Santa Rosa, assim como as outras Ilhas do Canal, é conhecida pela diversidade de espécies de plantas e animais, algumas delas raras. Observadores ficaram preocupados de que o incêndio ameaçasse os pinheiros-de-Torrey (Torrey pines), um tipo raro de árvore que, nos Estados Unidos, cresce naturalmente apenas na costa nordeste da Ilha Santa Rosa e nas proximidades de San Diego.
Levantamentos iniciais pós-incêndio realizados por bombeiros e aeronaves não tripuladas indicaram que o povoamento de pinheiros-de-Torrey permaneceu em grande parte intacto. O incêndio queimou principalmente com menor intensidade nas áreas de pinheiros e poupou a copa. No entanto, alguns bolsões de floresta sofreram danos onde a intensidade foi maior. Na borda noroeste do incêndio, equipes de contenção trabalharam para proteger outra área vulnerável — as florestas de nuvem — resfriando os combustíveis à frente da frente do fogo.
Relatos locais sugerem que o incêndio na Ilha Santa Rosa é o maior registrado em qualquer uma das Ilhas do Canal da Califórnia. Algumas espécies de chaparral e de árvores das ilhas são adaptadas ao fogo, mas dependem menos dele do que suas contrapartes do continente, segundo o National Park Service, porque incêndios naturalmente ocorrentes são menos frequentes nas Ilhas do Canal.
Imagens do NASA Earth Observatory, por Lauren Dauphin, usando dados do Landsat do U.S. Geological Survey. Reportagem de Lindsey Doermann.
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16 de maio de 2026
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24 de maio de 2026
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Referências e Recursos
Capital Public Radio (2020) California Wildfire History Map . Acessado em 29 de maio de 2026.
InciWeb (2026, 28 de maio) Santa Rosa Island Fire . Acessado em 29 de maio de 2026.
NASA Earth Observatory (2026, 20 de maio) Fire Chars Santa Rosa Island . Acessado em 29 de maio de 2026.
National Park Service, Channel Islands . Acessado em 29 de maio de 2026.
Santa Barbara Independent (2026, 21 de maio) What We’re Losing in the Santa Rosa Island Fire . Acessado em 29 de maio de 2026.