O grande escudo solar do NEO Surveyor, da NASA, é instalado em um anel de montagem durante inspeções em uma sala limpa da BAE Systems Space & Mission Systems, em Boulder, Colorado, em julho de 2026.
A estrutura do escudo solar tem 6 metros de altura e 2,4 metros de largura na base. Seus dois painéis planos, unidos em um ângulo de 23,5 graus, foram revestidos com 864 células solares interconectadas e, em seguida, testados antes de chegarem ao Colorado. Esse conjunto solar especializado pode produzir até 2 quilowatts de energia e gerará toda a eletricidade necessária para carregar as baterias de bordo que alimentam os sistemas da nave espacial.
Construída pela Applied Aerospace em Stockton, Califórnia, a estrutura do escudo solar recebeu suas células solares da SolAero Technologies, em Albuquerque, Novo México, em janeiro. Os testes ambientais do escudo solar e do conjunto solar foram concluídos em março, em uma instalação comercial de testes térmicos em câmara de vácuo em El Segundo, Califórnia. O equipamento foi entregue à BAE Systems Space & Mission Systems antes do prazo, em maio.
No espaço, o NEO Surveyor buscará alguns dos asteroides e cometas mais difíceis de detectar, alguns dos quais podem estar na direção do Sol — uma região do céu que é mais difícil de observar com telescópios ópticos terrestres.
Mais informações sobre o NEO Surveyor estão disponíveis em:
https://science.nasa.gov/mission/neo-surveyor/