Uma das primeiras imagens transmitidas de volta à Terra pela missão Artemis II foi um verdadeiro espetáculo. Em uma única foto, o disco completo da Terra aparece entre fenômenos celestes que ilustram seu lugar no sistema solar. E embora o hemisfério visível pareça banhado pela luz do Sol, na verdade ele é iluminado pela luz da Lua. O ponto de vista dos astronautas ofereceu uma oportunidade rara para capturar características da noite — especialmente as luzes de habitações humanas — a partir de uma nova perspectiva.
Um membro da tripulação da Artemis capturou a foto a partir da nave espacial Orion, depois que ela concluiu a queima de injeção translunar, que levou a nave para fora da órbita terrestre e para uma trajetória em direção à Lua. Na imagem, a Terra eclipsa o Sol do ponto de vista da Orion, deixando apenas uma pequena faixa de sua luz brilhante visível no canto inferior direito. Auroras verdes, causadas por partículas carregadas do Sol interagindo com a atmosfera superior da Terra, brilham ao redor dos polos norte e sul (respectivamente, no canto inferior esquerdo e no canto superior direito).
A luz do Sol também produz o brilho difuso, conhecido como luz zodiacal, que aparece no canto inferior direito da Terra. Esse fenômeno surge da luz solar refletida por poeira interplanetária. Observadores do céu na Terra podem vê-lo em certas épocas do ano, ao amanhecer ou ao entardecer, como uma tênue coluna de luz que se estende para cima a partir do horizonte. Dados coletados pela espaçonave Juno da NASA em sua jornada a Júpiter sugerem que Marte pode ser uma fonte significativa das partículas de poeira que produzem a luz zodiacal. O outro vizinho planetário da Terra, Vênus, aparece como o objeto brilhante no canto inferior direito da imagem.
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2 de abril de 2026
Na própria Terra, as luzes das cidades são evidência de atividade humana. Áreas brilhantes aparecem na Espanha, Portugal e no norte da África (canto inferior esquerdo), na África subsaariana (centro à esquerda) e no Brasil (centro à direita). A tecnologia de câmeras digitais — com ajuda da iluminação de uma Lua cheia — tornou possível ver esses e outros detalhes da superfície e da atmosfera da Terra em baixa luminosidade. A tripulação ajustou o ISO da câmera para 51.200 para torná-la altamente sensível à luz. Para comparação, um ajuste de ISO de 100 ou 200 é comum para fotografia durante o dia.
Visões anteriores da noite terrestre feitas a partir de espaçonaves podem parecer bem diferentes desta foto, mas também inspiraram e esclareceram. Por exemplo, a tripulação da Apollo 12 fotografou a Terra eclipsando o Sol em 1969; o astronauta Alan Bean seguiria para retratar suas impressões do evento em pinturas.
Mais recentemente, astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional fotografaram o planeta à noite a partir de uma órbita terrestre baixa, enquanto o conjunto de produtos de luzes noturnas Black Marble da NASA usa observações de satélite para produzir registros de qualidade científica das luzes noturnas em escalas diárias, mensais e anuais. Esses programas fornecem registros de dados contínuos, enquanto a foto da Artemis II é distinta por ser uma única visão de disco completo capturada por humanos, mostrando muitas características em baixa luminosidade ao mesmo tempo.
Cindy Evans, cientista sênior de exploração na Divisão de Ciência de Pesquisa e Exploração de Astromateriais do Centro Espacial Johnson da NASA, estava trabalhando na Science Evaluation Room durante a missão Artemis II e foi uma das primeiras pessoas na Terra a ver a imagem. Evans ficou impressionada tanto com a beleza quanto com a perspectiva revelada por todos os elementos visíveis do sistema solar. “Eu adoro tanto a imagem porque foi tirada com a Terra iluminada pela luz da Lua, e mostra a Terra como um corpo do sistema solar, um planeta dinâmico interagindo com o vento solar e um lugar que abriga vida”, disse ela.
A imagem também é valiosa do ponto de vista científico, disse Miguel Román, diretor-adjunto para Atmosferas e Sistemas de Dados no Goddard Space Flight Center da NASA. “Ela fala de forma poderosa sobre a amplitude do que a NASA faz tanto em ciência quanto em exploração humana”, disse ele. Román estuda a luz artificial à noite, vista do espaço, como um sinal mensurável de atividade humana.
“[Esta foto] nos lembra que a Terra à noite é visualmente cativante, fisicamente complexa e cientificamente pouco explorada”, disse Román. “Vejo esta imagem como um vislumbre do que a ciência da Terra pode se tornar no futuro.”
Imagens da NASA preparadas para o Earth Observatory por Lauren Dauphin. Reportagem de Lindsey Doermann.
Referências e Recursos
NASA (2026, 22 de abril) Advancing Earth Observation at NASA Since Release of Earthrise Photo . Acessado em 2 de junho de 2026.
NASA (2026, 3 de abril) Hello, World . Acessado em 2 de junho de 2026.
NASA (2006, 9 de outubro) Astronaut Still Photography During Apollo . Acessado em 2 de junho de 2026.
NASA Earth Observatory (2026, 15 de maio) Picturing Earth in a New Light . Acessado em 2 de junho de 2026.
NASA Image and Video Library (2026, 3 de abril) Earth From the Perspective of Artemis II . Acessado em 2 de junho de 2026.
