Novos experimentos científicos estão sendo iniciados a bordo da Estação Espacial Internacional após uma nave espacial SpaceX Dragon entregar cerca de 6.500 libras de carga no domingo, 17 de maio. A tripulação da Expedição 74 passou a segunda-feira descarregando os novos suprimentos, dando início a novas pesquisas e se preparando para uma caminhada espacial.
O engenheiro de voo da NASA Jack Hathaway foi o primeiro membro da tripulação a entrar na Dragon no domingo, quando abriu sua escotilha apenas algumas horas depois do acoplamento da nave. Pouco depois, seus colegas de tripulação Chris Williams e Jessica Meir, ambos da NASA, e Sophie Adenot da ESA (Agência Espacial Europeia) seguiram-no e começaram a transferir amostras de pesquisa que eram sensíveis ao tempo e estavam acondicionadas nas freezers portáteis de ciência da Dragon, armazenando-as nas instalações de pesquisa do posto orbital.
A investigação mais recente entregue a bordo da Dragon vai explorar como viver em microgravidade afeta células produtoras de sangue, ou plaquetas sanguíneas, em nível celular e genético. Meir iniciou o experimento na segunda-feira dentro do módulo Kibo, no Life Science Glovebox, preparando amostras para incubação e crescimento depois que Hathway as descongelou e as girou na centrífuga BioServe. Adenot auxiliou na pesquisa e, em seguida, desmontou a centrífuga depois que as amostras foram processadas, entregando-as a Meir. Os pesquisadores observarão as células se desenvolverem em plaquetas para entender como a ausência de peso afeta a coagulação do sangue e a função imunológica de um membro da tripulação.
Williams trabalhou no módulo Harmony ativando tubos que continham amostras e foram enviados na Dragon para uma variedade de experimentos idealizados por estudantes. Os tubos foram preenchidos com amostras biológicas, incluindo sementes de plantas, bactérias e mofo, além de amostras de materiais como ferro e alumínio. As observações ampliarão o conhecimento sobre fenômenos espaciais e inspirarão estudantes do ensino fundamental II e do ensino médio a considerar carreiras científicas, técnicas e de engenharia.
O próximo evento de missão em que os residentes orbitais estão focando é uma caminhada espacial planejada para o fim do mês. Os cosmonautas da Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov e Sergey Mikaev passaram os últimos vários dias, incluindo a segunda-feira, preparando ferramentas para a caminhada espacial e configurando os trajes Orlan no compartimento de ar do módulo Poisk. O par também reservou um tempo na segunda-feira para coletar medições de pressão arterial, ajudando os médicos a entender como a ausência de peso afeta os vasos sanguíneos de um membro da tripulação.
O engenheiro de voo da Roscosmos Andrey Fedyaev se concentrou principalmente em manutenção, atualizando primeiro o hardware e o software do computador portátil. Em seguida, Fedyaev encerrou seu turno inspecionando e testando a funcionalidade dos sistemas eletrônicos no módulo Zarya.
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Os últimos raios de um pôr do sol orbital iluminam a atmosfera da Terra e o topo das nuvens nesta fotografia da Estação Espacial Internacional, enquanto ela orbitava a 258 milhas acima do Oceano Pacífico ao norte da Papua-Nova Guiné. NASA/Jessica Meir