Cinco naves espaciais estão acopladas à Estação Espacial Internacional após a chegada de uma SpaceX Dragon carregada de carga na quinta-feira. Os integrantes da tripulação da Expedition 75 começaram a descarregar a Dragon e estão ativando novos experimentos científicos para beneficiar a vida na Terra e fora dela.
A Dragon concluiu seu acoplamento automatizado ao porto voltado para o espaço do posto avançado orbital, no módulo Harmony, às 10h27 EDT de quinta-feira. A nave espacial não tripulada iniciou sua missão com um lançamento no topo de um foguete Falcon 9 às 6h33 de quarta-feira, na Flórida, transportando mais de 6.300 libras de novos experimentos científicos, suprimentos e painéis solares desdobráveis.
Pouco depois da chegada da Dragon na quinta-feira, o engenheiro de voo da NASA Anil Menon realizou verificações de pressão e vazamentos e, então, equalizou a pressão entre a nave espacial de carga e a estação espacial. Em seguida, Menon abriu a escotilha e entrou na Dragon, seguido pelos engenheiros de voo da NASA Jessica Watkins e Luke Delaney e por Joshua Kutryk, da CSA (Agência Espacial Canadense).
O quarteto rapidamente começou a transferir uma variedade de amostras científicas essenciais de congeladores e incubadoras científicos portáteis para congeladores científicos e racks de pesquisa da estação, onde serão estudadas e analisadas. Em breve, alguns dos novos experimentos vão investigar a criação de retinas artificiais e o cultivo de tecidos cardíacos em microgravidade. Outras pesquisas, que serão ativadas na sexta-feira e ao longo do fim de semana, incluem o cultivo de cristais de proteínas para desenvolver tratamentos mais precisos contra o câncer e a observação da resposta genética de plantas cultivadas em microgravidade, com o objetivo de aprimorar os sistemas de suporte à vida das naves espaciais.
Um par de painéis solares desdobráveis está instalado dentro do compartimento não pressurizado da Dragon, de onde será em breve retirado pelo braço robótico Canadarm2. Engenheiros em solo comandarão remotamente o Canadarm2 para remover os painéis solares desdobráveis da Dragon e armazená-los temporariamente em plataformas logísticas na estrutura treliçada da estação. Menon e Kutryk concluirão a instalação dos painéis solares desdobráveis durante duas caminhadas espaciais programadas para 29 de outubro e 5 de novembro. Os painéis solares serão ativados na estrutura treliçada, ampliando o sistema de geração de energia da estação espacial.
O comandante da estação, Pyotr Dubrov, e a engenheira de voo Anna Kikina, da Roscosmos, concluíram um estudo de uma semana que investigou o uso de um traje de exoesqueleto para controlar robôs remotamente. A dupla investigou o uso do traje especializado Teledroid enquanto utilizava óculos de realidade virtual e controles manuais para manipular ferramentas em um ambiente espacial simulado. Os resultados podem ajudar os integrantes da tripulação a se preparar para operações robóticas remotas em futuras missões de exploração espacial de longa duração.
O engenheiro de voo da Roscosmos Sergey Teteryatnikov participou de um estudo diferente de realidade virtual, usando um dispositivo na cabeça e respondendo a estímulos computadorizados que testavam como seu senso de equilíbrio e orientação está se adaptando à microgravidade. Teteryatnikov encerrou seu turno no fim da semana inspecionando componentes hidráulicos e fazendo a manutenção do gerador de oxigênio Elektron.