Observadores do céu em uma faixa do norte da Espanha viram um eclipse solar total quando a Lua se alinhou diretamente entre o Sol e a Terra em 12 de agosto de 2026. Para quem estava dentro do caminho da totalidade, houve a rara chance de observar a atmosfera externa ativa do Sol, ou corona, durante o curto período em que a Lua bloqueou o Sol.
Esta foto composta foi feita antes, durante e depois do eclipse total a partir de um campo de flores com tema apropriado em San Millán de los Caballeros, uma cidade a cerca de 40 quilômetros (25 milhas) ao sul de León, no noroeste da Espanha. Junto com partes da Groenlândia e da Islândia, o norte da Espanha foi um dos poucos lugares em terra que caiu dentro do caminho da totalidade desse eclipse.
O pôr do sol se aproximava quando a sombra da Lua, ou umbra, varreu a Espanha. Em León, o eclipse parcial começou às 19h32 e terminou às 21h22, no horário local, apenas alguns minutos antes de o Sol se pôr abaixo do horizonte. A totalidade durou cerca de dois minutos, começando às 20h28. Mais a leste na Espanha, o Sol se pôs antes de o eclipse terminar.
Na foto acima, feita durante a totalidade, vê-se um brilho em forma de laço de plasma chamado solar prominence, estendendo-se para a corona à esquerda. Plasma, um gás superaquecido composto principalmente por hidrogênio e hélio ionizados, flui ao longo da estrutura enredada e torcida dos campos magnéticos do Sol. As solar prominences, que podem medir muitas vezes mais altas do que a largura da Terra, às vezes são visíveis a olho nu durante eclipses.
Eclipses solares oferecem à NASA a oportunidade de observar o Sol e nossa própria atmosfera de um jeito diferente. Em 12 de agosto, equipes científicas posicionadas na Islândia encenaram a perseguição da sombra da Lua em um dos jatos de alta altitude WB-57 da NASA e registraram a corona em luz visível e infravermelho. E o Nationwide Eclipse Ballooning Project, apoiado pela NASA, lançou balões científicos antes, durante e depois do eclipse para medir como a atmosfera da Terra mudou quando o Sol foi temporariamente bloqueado.
Embora as oportunidades de observação dentro do caminho da totalidade fossem limitadas, o restante da Europa e partes da África, do Canadá e dos EUA vivenciaram um eclipse parcial. Fotos e vídeo do eclipse total e do eclipse parcial estão disponíveis na image library da NASA. O próximo eclipse solar total ocorrerá em 2 de agosto de 2027, com o caminho da totalidade cruzando o sul da Espanha, o norte da África, a Arábia Saudita e o Iêmen.
Fotos da NASA por Bill Ingalls. Texto de Lindsey Doermann.