Complexos vulcânicos sobrepostos moldam a porção oriental da Sierra Nevada nesta imagem adquirida em 29 de março de 2026 pela OLI (Operational Land Imager) a bordo do Landsat 9.
NASA Earth Observatory/Lauren Dauphin
Faça um passeio pela história vulcânica na borda da Sierra Nevada, perto de Mammoth Lakes, na Califórnia. Entre os altos picos de granito a oeste e a província de Basin and Range a leste, complexos vulcânicos sobrepostos imprimem na paisagem uma coleção de crateras, cones e caldeiras. A região, ainda inquieta hoje, desperta interesse tanto de geólogos que estudam os processos do planeta quanto de cientistas planetários que investigam semelhanças com terrenos vulcânicos em outros lugares do nosso sistema solar.
Uma sequência de feições vulcânicas entre o Mono Lake e a Mammoth Mountain é visível no lado esquerdo desta imagem do Landsat. Conhecidos como Mono-Inyo Craters, esses cerca de três dezenas de domos de lava, escoadas de lava e anéis de tefra se formaram nos últimos 10.000 anos. Erupções explosivas na área datam de ainda mais tempo, mas não há mais evidências desses eventos mais antigos expostas na superfície.
Entre as atividades mais recentes nessa cadeia, erupções explosivas formaram Panum Crater perto do Mono Lake há cerca de 700 anos. Uma erupção estromboliana depositou um anel de pedra-pomes, cinzas, fragmentos de obsidiana e outros materiais ao redor do conduto. Depois disso, um domo de lava feito de pedra-pomes e obsidiana se acumulou no centro, criando o padrão de círculos concêntricos visível hoje.
O arco Mono Craters atravessa esta imagem adquirida em 29 de março de 2026 pela OLI (Operational Land Imager) a bordo do Landsat 9.
NASA Earth Observatory/Lauren Dauphin
Ao sul dos Mono-Inyo Craters, a Mammoth Mountain é talvez mais conhecida por seu amplo terreno adequado para esqui, mas ela também tem um lado vulcânico. A montanha é composta por pelo menos 25 domos de lava sobrepostos. Suas últimas erupções magmáticas ocorreram há cerca de 57.000 anos, mas erupções freatícas impulsionadas por vapor e outras manifestações de instabilidade ocorreram bem mais recentemente.
Os cientistas acreditam que uma intrusão de magma sob a montanha, em 1989, tenha desencadeado uma sequência de sismicidade e emissões de gases vulcânicos. A liberação de gás dióxido de carbono matou árvores na área, e o U.S. Geological Survey continua a monitorar as emissões de CO2 da montanha. Pesquisadores já trabalharam com tecnologia de sensoriamento remoto aéreo da NASA para medir respostas do ecossistema ao CO2 vulcânico elevado ao redor da Mammoth Mountain. Projetos mais recentes ampliaram esses esforços para outros vulcões e incorporaram imagens de satélite para detectar sinais de emissões de gases. Esses métodos se baseiam em parte em mudanças observadas na vegetação e poderiam ajudar em alertas mais precoces sobre perigos vulcânicos.
A vulcanismo mais dramático na região, porém, é muito mais antigo. Uma erupção massiva, há 760.000 anos, formou a Long Valley Caldera. Essa área oval, medindo 10 por 20 milhas (16 por 32 quilômetros), é delimitada por cristas cobertas de neve, com a Mammoth Mountain logo fora de sua borda sudoeste. O Crowley Lake, um reservatório no rio Owens, drena a região para sudeste.
A caldeira foi formada durante uma erupção que durou seis dias, na qual 150 milhas cúbicas (625 quilômetros cúbicos) de material foram ejetadas. (Isso equivale a cerca de 20 vezes a quantidade expelida na erupção de 1912 de Novarupta, a maior da Terra no século XX.) Como resultado, a superfície sobre a área de armazenamento de magma afundou milhares de pés, criando uma grande depressão. Cientistas da Goddard Instrument Field Team da NASA realizaram pesquisas na região em 2023 para entender melhor como erupções tão massivas em Marte e em outros planetas e luas do nosso sistema solar podem ter alterado seus ambientes.
Imagens do NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, usando dados do Landsat do U.S. Geological Survey.
Texto de Lindsey Doermann.
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29 de março de 2026
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Referências e Recursos
Cawse-Nicholson, K., et al. (2018) Ecosystem responses to elevated CO2 using airborne remote sensing at Mammoth Mountain, California. Biogeosciences, 15(24), 7403–7418.
Global Volcanism Program, Mono-Inyo Craters. Acessado em 7 de abril de 2026.
NASA (2025, 15 de maio) NASA Satellite Images Could Provide Early Volcano Warnings. Acessado em 7 de abril de 2026.
NASA (2023, setembro) From the Archives: NASA’s Goddard Instrument Field Team at Long Valley Caldera. Acessado em 7 de abril de 2026.
NASA Earth Observatory (2025, 4 de fevereiro) A Network of Dried Lakes. Acessado em 7 de abril de 2026.
Oregon State University, Mono Lake Vol Field. Acessado em 7 de abril de 2026.
U.S. Geological Survey (2023) Long Valley Caldera. Acessado em 7 de abril de 2026.
Fonte: NASA