Arbustos de regiões áridas no oeste da Austrália estavam repletos de vida no final do inverno austral de 2026, quando uma profusão de flores silvestres trouxe cores vibrantes à paisagem de tom ocre ferrugem. Após vários meses mais chuvosos do que o normal no início do ano, sementes dormentes no solo despertaram e produziram verdadeiros tapetes de flores. Especialistas locais acreditam que o espetáculo pode ser o melhor que a região já viu em quase duas décadas.
As imagens acima, capturadas pelo OLI (Operational Land Imager) a bordo do satélite Landsat 8, da NASA-USGS, comparam a paisagem mais verdejante do final de agosto de 2026 (à direita) com um período semelhante de 2025 (à esquerda), quando estava mais seca. Essa área fica cerca de 600 quilômetros ao norte de Perth, na região de Murchison, uma das principais áreas da Austrália Ocidental para a criação de ovelhas e gado. A vegetação local inclui gramíneas, arbustos de sal e a árvore perene de crescimento lento mulga.
De vez em quando, uma variedade de flores silvestres também aparece. Em 2026, os totais de chuva ficaram acima da média em junho e muito acima da média em agosto, devido à passagem de várias frentes frias pela região, segundo o Bureau of Meteorology da Austrália. As chuvas ajudaram a despertar uma diversidade de flores, que desabrocharam por todo o outback, inclusive em um local de radioastronomia administrado pela Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), a agência científica nacional da Austrália. O espetáculo incluiu algumas espécies ameaçadas, que o observatório ajudou a monitorar em suas terras anteriormente usadas para atividades pastoris.
Embora o espetáculo sob os pés possa ter roubado momentaneamente a cena, Inyarrimanha Ilgari Bundara, o CSIRO Murchison Radio-astronomy Observatory, concentra-se principalmente no que está acima e na exploração do espaço profundo. No local de Murchison, a CSIRO opera vários conjuntos de antenas que observam e catalogam objetos no céu meridional. A instalação remota fica dentro de uma zona “silenciosa para rádio”, onde as comunicações terrestres e os dispositivos eletrônicos são controlados para limitar a interferência eletromagnética nos instrumentos.
Outros telescópios sob a responsabilidade da CSIRO na Austrália desempenharam papéis fundamentais nas missões da NASA desde os primeiros anos da agência até hoje. O telescópio de rádio Murriyang, em Parkes, Nova Gales do Sul, acompanhou Mariner 2 — a primeira missão bem-sucedida de ciência planetária — em 1962 e foi uma importante estação de recepção para a missão Apollo 11 à Lua em 1969. A CSIRO também administra e opera o Canberra Deep Space Communication Complex, uma das três instalações da Deep Space Network global da NASA que apoia missões de naves espaciais interplanetárias e coleta observações de radar e radioastronomia. Ambas apoiaram a missão Artemis II em abril de 2026.
Imagens do NASA Earth Observatory por Lauren Dauphin, usando dados do Landsat do U.S. Geological Survey. Fotos © CSIRO Australia, 16 de setembro de 2026. Texto de Lindsey Doermann.