Uma cratera que acontece uma vez na vida surgiu na Lua! Um cometa ou asteroide aproximadamente do tamanho de uma baleia-jubarte (cerca de 10 a 20 metros) atingiu a Lua em algum momento entre abril e maio de 2024. O Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), com seu monitoramento mensal da Lua, capturou imagens atuais da superfície lunar antes e depois do evento. A cratera resultante, batizada em homenagem ao cientista lunar da era Apollo McGetchin, tem a extensão de dois campos de futebol. Espera-se que crateras desse tamanho ocorram apenas uma vez a cada 132 anos!
Imagens térmicas posteriores revelaram uma grande região fria que circunda a cratera aquecida. Os impactos na superfície fazem o sedimento lunar solto, ou regolito, se elevar, tornando-o menos denso e mais difícil de reter calor. Esse evento afetou uma área muito maior que a cratera visível, o que ajudará a ampliar a compreensão da humanidade sobre os impactos na superfície e a evolução da superfície lunar. Ele também nos lembra de agradecer pela atmosfera da Terra.