Nosso Universo é assombrado? É o que pode parecer neste mapa da matéria escura. A gravidade da matéria escura invisível é a principal explicação para a rapidez com que as galáxias giram, a velocidade com que orbitam aglomerados, a intensidade com que lentes gravitacionais desviam a luz e a distribuição da matéria visível. A imagem em destaque, do espetáculo espacial Dark Universe, do Hayden Planetarium, do American Museum of Natural History, mostra um exemplo de como a matéria escura pode assombrar nosso Universo por toda parte. Neste quadro de uma simulação detalhada em computador, filamentos complexos de matéria escura, representados em preto, espalham-se pelo Universo como teias de aranha, enquanto os aglomerados relativamente raros da matéria bariônica conhecida aparecem em laranja. Essas simulações correspondem bem, em termos estatísticos, às observações astronômicas. Em uma reviravolta talvez ainda mais assustadora, a matéria escura — embora bastante estranha e de natureza desconhecida — já não é considerada a fonte de gravidade mais estranha do Universo. Essa honra agora cabe à energia escura, uma fonte mais uniforme de gravidade repulsiva que parece dominar a expansão de todo o Universo.