Às vezes, é noite no solo, mas dia no céu. À medida que a Terra gira e encobre o Sol, o pôr do sol parece subir do chão. Assim, quando o sol se põe no solo, a luz do Sol ainda ilumina as nuvens acima. Em circunstâncias habituais, pode ser possível ver um belo pôr do sol, mas nuvens noctilucentes incomuns flutuam tão alto que podem ser vistas bem depois de escurecer. Normalmente, são tênues demais para serem vistas, mas podem ficar visíveis logo após o pôr do sol durante o verão, quando são iluminadas pela luz do Sol abaixo do horizonte. As nuvens noctilucentes são as nuvens mais altas e são conhecidas tecnicamente como nuvens mesosféricas polares. Nesta imagem, feita no início de agosto, uma rede de nuvens noctilucentes azuis foi registrada no céu distante sobre um campo de grama verde perto de Linköping, na Suécia, com árvores em silhueta marcante ao longo do horizonte. Muito do que se sabe sobre as nuvens noctilucentes só foi descoberto nas últimas duas décadas, enquanto a forma como se formam e evoluem continua sendo tema de pesquisas em andamento.