Isso não é a Lua. Mas seria compreensível pensar que se trata de uma Lua crescente no céu. Pouca gente sabe que Vênus também apresenta fases . (E quanto aos outros planetas? ) A imagem em destaque mostra Vênus visto quase diretamente entre o Sol e a Terra. Isso acontece uma vez a cada ano e meio e é semelhante ao alinhamento que ocorre todo mês durante a Lua nova. Mas a Lua nova é escura, enquanto a atmosfera de Vênus, iluminada por trás, refrata e espalha a luz do Sol, criando um arco crescente brilhante que se estende além de 180 graus: as pontas desse arco são chamadas de “chifres”. O crescente pode ser visto com um pequeno telescópio ou binóculos durante o crepúsculo, mas pessoas com visão excepcionalmente aguçada talvez consigam vê-lo a olho nu. Astrônomos babilônios da Antiguidade podem ter sido os primeiros a estudar as mudanças de brilho de Vênus, relacionadas às suas fases . Muitas outras culturas têm registros astronômicos semelhantes, incluindo o mais antigo
livro maia
que sobreviveu até hoje .