“Feliz Ano-Novo!” Não, espere, isto não é uma exibição de fogos de artifício.
Esta imagem mostra a Nebulosa Pa 30, observada com o Gemini North Telescope, no Hawai’i. Ela provavelmente é o remanescente de uma antiga explosão de supernova: registros históricos separados, feitos por astrônomos chineses, japoneses e árabes, relatam uma “estrela convidada” que apareceu no céu por 185 dias no ano de 1181. Acredita-se que esse novo ponto brilhante de luz tenha vindo da supernova que causou os fogos de artifício em Pa 30. Os astrônomos não sabem exatamente o que aconteceu nessa explosão incomum, classificada como uma supernova do Tipo Iax, mas acredita-se que ela tenha sido causada pela fusão de duas anãs brancas. A misteriosa estrela central na imagem é extremamente quente e produz um vento intenso, possivelmente formando os filamentos radiais. Observe-os atentamente: esses nós semelhantes a pérolas que se distribuem pelos filamentos têm 4 dias-luz de diâmetro. Entender como uma supernova criou essa nebulosa impressionante continua sendo um mistério de 845 anos — e contando.