Após oito meses a bordo da Estação Espacial Internacional, em sua primeira missão, o astronauta da NASA Chris Williams está se preparando para retornar à Terra. Durante sua atribuição, Williams contribuiu com pesquisas para novos tratamentos contra o câncer, avançou a produção de materiais para melhorar computadores e eletrônicos, se aventurou no vácuo do espaço para realizar duas caminhadas espaciais e muito mais. O trabalho de Williams a bordo da estação espacial ajudou a melhorar a vida na Terra e a se preparar para futuras missões à Lua e a Marte.
A seguir, alguns destaques das pesquisas de sua missão:
Construtos voltados ao combate ao câncer
NASA
O astronauta da NASA Chris Williams e a astronauta da ESA (European Space Agency) Sophie Adenot trabalham no processamento de materiais inspirados em DNA que podem avançar novos tratamentos contra o câncer para pessoas na Terra. No espaço, esses materiais em forma de bastonetes se formam de maneira mais uniforme e consistente, o que pode melhorar seu desempenho e sua prontidão para tratamentos na Terra. Embora tenham ocorrido grandes avanços nas terapias contra o câncer, muitos tratamentos afetam o corpo inteiro e causam efeitos colaterais sem tratar completamente tumores sólidos. Esta pesquisa busca viabilizar terapias contra o câncer direcionadas que alcancem regiões profundas dos tumores, permaneçam no organismo por mais tempo e liberem a medicação de forma mais controlada.
Saiba mais sobre o DNA Nano Therapeutics-3.
Semicondutores superiores
NASA
O astronauta da NASA Chris Williams realiza pesquisas para cultivar cristais de semicondutores no espaço. Na microgravidade, os pesquisadores conseguem cultivar mais cristais do tamanho desejado do que seria possível produzir na Terra. Pesquisas anteriores mostram que cristais cultivados no espaço podem oferecer desempenho aprimorado para ajudar a avançar tecnologias como computadores de alto desempenho, inteligência artificial e dispositivos médicos. Essa pesquisa estabelece a base para a fabricação comercial de semicondutores no espaço e impulsiona a indústria de semicondutores.
Saiba mais sobre In-Space Production of Semimetal-Semiconductor Composite Bulk Crystals in Microgravity (SUBSA-InSPA-SSCug).
Mirando a Terra
Roscosmos
O astronauta da NASA Chris Williams olha pela janela de uma cúpula e vê uma aurora vermelha brilhando acima da Terra. Desde a década de 1960, astronautas fotografam a Terra a partir do espaço para ajudar cientistas a monitorar as paisagens em transformação do planeta, desastres naturais e outras características ao longo do tempo. Nesse percurso, os astronautas também registraram imagens de objetos celestes como cometas, auroras e a Via Láctea.
Amostras médicas abaixo de zero
NASA
O astronauta da NASA Chris Williams trabalha com um freezer especial a bordo da International Space Station que mantém amostras de pesquisa em temperaturas ultrafrias até que elas possam retornar à Terra. Ao longo de cada missão, os astronautas coletam amostras biológicas como sangue e urina para ajudar cientistas a entender como o voo espacial de longa duração afeta o corpo humano. Observar os membros da tripulação durante suas missões no espaço e estudar essas amostras congeladas de volta na Terra ajuda a NASA a proteger a saúde dos astronautas em futuras missões à Lua, Marte e além.
Saiba mais sobre o Minus Eighty-Degree Laboratory Freezer for the International Space Station (MELFI) e Human Research.
Capturando carga
Astronautas da NASA Jack Hathaway e Chris Williams observam pela janelinha da cúpula enquanto a nave espacial de carga Cygnus XL da Northrop Grumman se aproxima da Estação Espacial Internacional. Os dois tiveram papéis fundamentais na captura da nave espacial, que entregou aproximadamente 11.000 libras de suprimentos, incluindo alimentos frescos, equipamentos de suporte à vida e pesquisas científicas como parte da missão Northrop Grumman Commercial Resupply Services 24 da NASA. As missões de carga ajudam a manter a estação espacial em funcionamento e fornecem aos astronautas os suprimentos de que precisam para viver, trabalhar e realizar pesquisas em órbita.
Bloqueio de biofilmes
NASA
O astronauta da NASA Chris Williams trabalha em uma investigação que testa o uso de luz ultravioleta para ajudar a prevenir a formação de colônias microbianas, chamadas biofilmes. Biofilmes podem entupir e contaminar sistemas de água, danificar equipamentos e representar riscos à saúde de astronautas. Esta pesquisa tem como objetivo manter as superfícies mais limpas e proteger os sistemas durante missões espaciais de longa duração. O uso de luz UV para saneamento também poderia reduzir a necessidade de desinfetantes químicos no espaço, diminuindo o risco de exposição a substâncias químicas e eliminando as dificuldades de transportar ou armazenar suprimentos.
Saiba mais sobre Germicidal Ultraviolet Light Biofilm Inhibition (GULBI).
Fortalecendo a energia solar
NASA
O astronauta da NASA Chris Williams saiu da International Space Station para duas caminhadas espaciais durante sua missão. Em junho, ele ajudou a realizar reparos no Canadarm2, um braço robótico que captura naves espaciais de carga e realiza a implantação de pesquisas externas. Em março, Williams preparou o laboratório em órbita para novas matrizes solares que seriam adicionadas à estação em uma caminhada espacial futura. Depois de instaladas, as últimas International Space Station Roll Out Solar Arrays (IROSA) completarão o conjunto completo de matrizes solares adicionais, aumentando a geração de energia da estação em cerca de 30% e fortalecendo o suporte para pesquisas científicas e operações diárias. A mesma tecnologia de matrizes solares também alimentou o Double Asteroid Redirection Test da NASA e pode apoiar futuras missões à Lua e a Marte.
Saiba mais sobre as IROSAs da estação espacial.
Medicina da microgravidade
NASA
O astronauta da NASA Chris Williams trabalha com equipamentos para apoiar o desenvolvimento de novos tratamentos para câncer e doenças, estudando o crescimento de cristais de proteínas para produtos farmacêuticos. No espaço, os cristais de proteínas formam estruturas de maior qualidade do que na Terra, permitindo que os pesquisadores compreendam melhor como direcionar e tratar doenças. Aqui, Williams trabalha com um projeto que busca desenvolver uma nova fórmula para um tratamento contra o câncer que poderia ser tomado por via oral. Cultivar cristais de proteínas no espaço abre caminho para que mais empresas comerciais criem terapias novas que poderiam melhorar os resultados para os pacientes na Terra.
Saiba mais sobre o Pharmaceutical In-space Laboratory (ADSEP-PIL-10).
Aprimoramento robótico
NASA
O astronauta da NASA Chris Williams trabalha com equipamentos que testam o desempenho de pequenos braços robóticos no espaço. Alguns experimentos e operações exigem movimentos extremamente precisos, nos quais erros minúsculos podem afetar significativamente os resultados. Compreender como a microgravidade influencia operações robóticas delicadas ajuda pesquisadores a aprimorar projetos para futuros sistemas automatizados capazes de realizar operações enquanto os astronautas se concentram nas tarefas mais críticas.
Saiba mais sobre a instalação de Teste para o sistema de lab-aUtomation no Kibo (TUSK).