Quando a tripulação da Apollo 8 da NASA contornou a face distante da Lua em 1968 e o astronauta Bill Anders tirou uma foto em que a Terra surgia acima do horizonte cinzento, a imagem se tornou um símbolo de esperança em tempos difíceis. A fotografia, chamada Earthrise (Nascimento da Terra), ajudou a inspirar a primeira celebração do Dia da Terra dois anos depois.
Neste ano, os astronautas da missão Artemis II capturaram suas próprias imagens emocionantes de casa. A foto recém-divulgada mostra a Terra em 6 de abril, enquanto a tripulação viajava mais longe do que qualquer ser humano antes.
“No Dia da Terra, somos lembrados da extraordinária responsabilidade que compartilhamos para compreender nosso planeta”, disse Jared Isaacman, administrador da NASA. “As missões de ciência da Terra da NASA continuam a fornecer dados críticos que fortalecem comunidades, apoiam setores como a agricultura e ajudam o país a antecipar e responder a incêndios florestais, secas, enchentes e outros perigos naturais. Juntos com nossos parceiros de ciência da Terra, a NASA está comprometida em aprofundar nosso entendimento sobre a Terra.”
Esquerda: Earthrise em 24 de dezembro de 1968, imortalizado pela tripulação da Apollo 8 em filme colorido Kodak Ektachrome. Direita: uma Terra em forma de crescente paira logo acima da superfície lunar, minutos antes do Earthset (Pôr da Terra). Esta foto foi capturada em 6 de abril pelos integrantes da Artemis II, através das janelas da nave espacial Orion, pouco antes de voarem para trás da Lua e seguirem viagem mais longe da Terra do que qualquer outro ser humano já tenha viajado.
NASA
De câmeras pressionadas contra as janelas das naves espaciais ao radar mais poderoso já lançado ao espaço, a tecnologia de imageamento deu grandes saltos desde 1968, mas o impulso de compreender nosso lar no cosmos permaneceu.
“Nossos quatro astronautas da Artemis II — Reid, Victor, Christina e Jeremy — levaram a humanidade a uma jornada que nos mostrou o quão especial e brilhante é a nossa Terra, mesmo a partir da face escura da Lua, algo especialmente digno de celebração no Dia da Terra”, disse Nicky Fox, administradora associada do Science Mission Directorate da sede da NASA, em Washington. “Ao ver as incríveis imagens do nosso planeta de ‘mármore azul’ ao longo do tempo, do Earthrise da Apollo 8 ao Earthset da Artemis II, não é apenas um momento simbólico de beleza; como outras imagens capturadas durante o sobrevoo lunar, o Earthset está repleto de ciência extraordinária em alta definição, que ajudará a orientar nossas futuras missões Artemis na Lua.”
Veja como a visão da NASA sobre a Terra avançou desde aquela imagem inicial do planeta.
Do nível do mar aos céus
Uma fotografia da grande região de Nova Orleans, incluindo o Lago Pontchartrain e sua rodovia elevada de quase 24 milhas, feita pela tripulação da Apollo 7 (à esquerda) em 1968. Direita: uma imagem criada usando dados recentes de radar de abertura sintética (SAR) da NASA-ISRO (NISAR). As cores diferentes indicam áreas úmidas, ruas da cidade e outros tipos de cobertura do solo, que refletem os sinais de radar de maneiras distintas.
NASA/JPL-Caltech
Em 1968, durante sua 120ª órbita ao redor do planeta, os astronautas da Apollo 7 tiraram uma foto de Nova Orleans, visível entre as áreas úmidas verdes e o sedimento em tom de areia do delta do Rio Mississippi, a cerca de 95 milhas náuticas abaixo. Hoje, o radar baseado no espaço está revelando como a Terra sob nossos pés está se elevando, afundando e deslizando.
Lançado em julho de 2025 pela NASA e pela Indian Space Research Organisation (ISRO), os instrumentos SAR de banda L e banda S do NISAR (NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) podem atravessar nuvens e copas de árvores para revelar detalhes da superfície da Terra e observar mudanças. Trata-se de informação acionável para comunidades, incluindo cidades em áreas baixas que correm risco de perder terreno devido à elevação do nível do mar e ao afundamento do solo.
A missão NISAR continua um longo legado de satélites de observação da Terra. Ao redor do mundo, de regiões cobertas por gelo a desertos, o histórico de satélites da NASA registrou mudanças no mundo humano e no mundo natural por décadas. Veja como o satélite recém-lançado PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, and Ocean Ecosystem) capturou o delta do Rio Mississippi, com a água em redemoinho repleta de vida marinha.
“As fotos da Artemis compartilhadas com toda a humanidade mostraram a beleza de tirar o fôlego do nosso planeta natal, como só pode ser vista do espaço”, disse Karen St. Germain, diretora de divisão da NASA Earth Science Division. “A frota de satélites de ciência da Terra da NASA fornece dimensões adicionais a essa beleza, ensinando como nosso planeta sustenta as formas de vida vibrantes e dinâmicas que vemos na Terra. Esses dados e descobertas nos ajudam a entregar ciência acionável para que possamos continuar a prosperar em um planeta que muda o tempo todo.”
O alto Himalaia visto por um astronauta da Mercury a partir de sua cápsula (à esquerda) e o radar de abertura sintética Spaceborne Imaging Radar-C/X-band Synthetic Aperture Radar (SIR-C/X-SAR) a bordo do ônibus espacial Endeavour em 1994. O Monte Everest é o ponto brilhante à direita do centro na imagem do ônibus espacial.
NASA/JPL
As Montanhas do Himalaia fascinaram astronautas desde os primeiros dias da Era Espacial. Equipado com uma câmera Hasselblad portátil de 70 mm, L. Gordon Cooper fotografou o Monte Everest e seus vizinhos imponentes em 1963, enquanto orbitava o planeta sozinho 22 vezes em sua cápsula Mercury-Atlas 9.
No início da década de 1990, cientistas mapeavam os picos e vales da cadeia montanhosa com detalhes impressionantes usando radar a bordo do ônibus espacial. Mais recentemente, outras missões espaciais e instrumentos, como ASTER (Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer) e Landsat, ajudaram na exploração em grandes altitudes. Eles ajudaram cientistas a localizar o ponto exato de uma avalanche mortal no Monte Everest e a acompanhar a vida vegetal em mudança em algumas das encostas mais remotas do planeta.
Olho da tempestade
Esquerda: o furacão Gladys visto pelos astronautas da Apollo 7. Direita: o Observatório Core do GPM da NASA sobrevoou o centro do Super Tufão Sinlaku em 12 de abril de 2026, fornecendo uma visão detalhada da estrutura e da intensidade da precipitação.
NASA’s Scientific Visualization Studio
A decolagem da Artemis II em 1º de abril ocorreu exatamente 66 anos no mesmo dia em que outra missão histórica decolou. O primeiro satélite meteorológico bem-sucedido do mundo — TIROS-1 — trazia um par de câmeras de televisão e máquinas de fita magnética quando foi lançado em 1960 para a órbita terrestre baixa. Ele forneceu aos meteorologistas imagens da cobertura de nuvens a partir do espaço, melhorando a previsão de tempestades.
Os dados de satélite complementaram as fotografias únicas capturadas por astronautas da Apollo, que registraram furacões, nuvens de tempestade e outros sistemas de tempestade se agitando sob seus pés. O trabalho continua até hoje. No próximo ano, uma nova geração de radares decolará como parte da missão INCUS (Investigation of Convective Updrafts). Os três pequenos satélites, voando em formação bem próxima, ajudarão a determinar por que, quando e onde ocorrem tempestades tropicais severas, precipitação intensa e nuvens.
Veja como um satélite que observa a água rastreou outro tipo de perigo natural — um tsunami — acelerando pelo Oceano Pacífico após um grande terremoto ao largo da Rússia no mês de julho passado.
Bordas congeladas
Esquerda: esta fotografia capturada a partir do SkyLab, a primeira estação espacial experimental da NASA, ajudou cientistas no início da década de 1970 a mapear um terreno invernal acidentado no leste do Canadá. Direita: a borda oriental da Península Antártica e o Glaciar Drygalski são vistos a partir de uma aeronave de pesquisa em 2017.
NASA/Nathan Kurtz
As imagens acima capturam dois cenários de gelo espetaculares, separados por um mundo.
O registro à esquerda, feito por um membro da tripulação na estação espacial SkyLab em 1974, mostra plumas de gelo fragmentado perto de Belle Isle, ao largo de Newfoundland. À direita, um novo gelo marinho se forma ao longo da costa da Antártica em uma fotografia aérea feita durante a Operation Ice Bridge, a missão aérea mais longa da NASA para observar gelo nas regiões polares Norte e Sul. Os resultados dessa missão, junto com dados de laser de satélite, ajudaram cient
