Catherine O’Connell-Cooper, planejadora estratégica do APXS e líder de uplink/downlink da carga útil, University New Brunswick, NB, Canadá
Data do planejamento em Marte: sexta-feira, 11 de setembro de 2026
Nesta semana, tivemos dois dias de planejamento (terça-feira e sexta-feira), pois segunda-feira foi o Labor Day na América do Norte, onde muitos integrantes da equipe da Curiosity estão baseados. O Labor Day (a primeira segunda-feira de setembro) marca o fim das férias e das atividades de verão, além do retorno às rotinas mais habituais e às aulas.
A equipe da MSL marcou vários marcos importantes nas últimas semanas — nosso 14º “aniversário de pouso” em 6 de agosto, além de ultrapassarmos a marca de 1 quilômetro de elevação e chegarmos ao nosso 5000º sol (dia marciano) no início de setembro. Nossa próxima grande data só será em 26 de novembro, o 15º aniversário do lançamento, e por isso parece que a Curiosity também voltou a uma programação mais rotineira neste momento.
Estamos subindo pelo vale conhecido informalmente como “Valle Grande”. Nas últimas semanas, subimos por uma área que interpretamos como uma “superfície erosional” (que marca uma lacuna no registro rochoso usual) e agora estamos atravessando uma área sutilmente bandada. As bandas têm de 25 a 200 metros (cerca de 80 a 650 pés) de diâmetro, com mudanças morfológicas, como bandas com mais areia e menos afloramentos rochosos (que muitas vezes parecem mais escuras à distância porque há mais areia) e outras em que os afloramentos parecem mais contínuos, permitindo demarcar contatos aproximados entre elas.
O terreno desta semana era caracterizado por afloramentos esparsos de textura áspera, frequentemente nodulares, cercados por muita areia e areia grossa com seixos. Na terça-feira, APXS e MAHLI investigaram o leito rochoso nodular escovado em “Cerro Armazones” e “Monte Melimoyu”. O ChemCam realizou LIBS em um aglomerado de nódulos de tonalidade escura em “Tuta Huallpas” e na rocha escura solta “Acllahuasi”.
Na sexta-feira, após um deslocamento de cerca de 60 metros (quase 200 pés), encontramos principalmente areia próxima ao rover e apenas um pequeno afloramento de textura áspera próximo o suficiente para ciência de contato e LIBS. Felizmente, o bloco era extremamente interessante, com muitas pequenas lascas e fragmentos incorporados, além de áreas laminadas um pouco mais lisas. Investigaremos as texturas mais ásperas com MAHLI (“Yungay” e “Chiu Chiu”), APXS (Chiu Chiu) e LIBS do ChemCam (“Puya Raimondii”), e uma área mais lisa com LIBS (“Liolaemus Tacnae”).
Nos dois planos, as equipes do imageador de longa distância e da câmera do ChemCam trabalharam intensamente. Além das imagens de áreas próximas, que se concentram nas regiões perto do rover, Mastcam e ChemCam obtiveram vários mosaicos maiores das mesas em ambos os lados (“Mishe Mokwa” e “Cordillera”) e também voltados para a pequena mesa “La Linea”. A Mastcam também obteve alguns mosaicos documentando a marca “Chocolatal”, que analisamos na semana passada, e um mosaico maior do campo de areia “Sullivan Field”, onde Chocolatal está localizado. Sullivan Field contém ondulações de areia, megaondulações e cristas eólicas transversais, e recebeu esse nome da equipe em homenagem ao falecido Robert Sullivan, especialista mundial em areias marcianas e estimado integrante da equipe científica da Curiosity.
Paralelamente a todas as atividades geológicas, a equipe ambiental planejou sua programação habitual completa de atividades de monitoramento, como filmes de redemoinhos de poeira, filmes suprahorizontais observando a borda da cratera e imagens de tau, que observam a poeira na atmosfera.
Navcam e Mastcam obtiveram imagens do caminho à frente, na direção do nosso deslocamento. As bandas sutis podem ser identificadas aqui observando as diferenças de tonalidade. Será muito interessante ver como elas se apresentam e variam entre si quando chegarmos perto o suficiente de cada uma.
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