Como grande parte da Papua-Nova Guiné fica próxima ao equador, onde o efeito de Coriolis é fraco, o risco de ciclones tropicais atingirem o país insular é relativamente baixo, especialmente em suas áreas ao norte. Ainda assim, temperaturas incomumente altas da superfície do mar e condições atmosféricas favoráveis à formação de tempestades levaram o poderoso Ciclone Tropical Maila a se aproximar perigosamente das ilhas de Bougainville, Nova Grã-Bretanha e Nova Irlanda em abril de 2026, alimentando chuvas intensas.
As fortes chuvas encharcaram um terreno íngreme no distrito de Gazelle, na região de East New Britain, desencadeando deslizamentos de terra em 9 de abril e ao redor dessa data, que resultaram em várias mortes, segundo reportagens. O satélite Landsat 9 capturou uma imagem das cicatrizes recentes dos deslizamentos cortando as densas florestas tropicais nas Montanhas Baining em 20 de abril de 2026. O rio Toriu e outras vias d’água carregadas de sedimentos são visíveis a leste dos deslizamentos.
Os deslizamentos aparecem como faixas de solo e detritos expostos em tom marrom-claro, estendendo-se ao norte, em direção a um vale de rio próximo, em contraste com a vegetação verde ao redor e nuvens brancas dispersas. Uma segunda imagem do Landsat 9 mostra a mesma área em 24 de setembro de 2025, antes dos deslizamentos.
Maila foi notável por sua intensidade — atingindo força de Categoria 4 na escala de intensidade de ciclones da Austrália (Categoria 3 na escala Saffir-Simpson usada para furacões nos EUA) — e também por seu movimento lento perto da Papua-Nova Guiné. Em vez de atravessar rapidamente a região, Maila permaneceu por ali, permitindo que bandas de chuva atingissem repetidamente East New Britain. Estimativas de precipitação baseadas em satélite, da missão Global Precipitation Measurement (GPM) da NASA, indicam que provavelmente centenas de milímetros de chuva caíram na região em menos de uma semana.
O modelo Landslide Hazard Assessment for Situational Awareness (LHASA) da NASA usa estimativas de precipitação do GPM, juntamente com dados de inclinação, solo e cobertura do terreno, para identificar áreas em que a chuva tem maior probabilidade de desencadear deslizamentos de terra. Durante o auge da tempestade, o LHASA destacou partes de East New Britain — incluindo as Montanhas Baining — como tendo um risco elevado de falha de encostas.
Imagens do Earth Observatory da NASA, por Michala Garrison, usando dados do Landsat do U.S. Geological Survey.
História de Adam Voiland.
Downloads
24 de setembro de 2025
JPEG (18,10 MB)
20 de abril de 2026
JPEG (17,23 MB)
Referências e Recursos
Eos (2026, 17 de abril) The 9 April 2026 landslide at Lamarain in Papua New Guinea . Acessado em 30 de abril de 2026.
Forbes (2018, 28 de junho) Why Hurricanes Almost Never Form Near Or Cross The Equator . Acessado em 30 de abril de 2026.
Global Facility for Disaster Reduction and Recovery (2007) Think Hazard: East New Britain . Acessado em 30 de abril de 2026.
Li, M. & Toumi, R. (2025) Can tropical cyclones exist near the Equator? Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society, 152(774), e70014.
NASA (2026) Landslides . Acessado em 30 de abril de 2026.
NASA (2026) GPM Precipitation & Applications Global Viewer . Acessado em 30 de abril de 2026.
NASA Scientific Visualization Studio (2026) Daily Global Landslide Exposure Map . Acessado em 30 de abril de 2026.
Post-Courier (2026, 16 de abril) 28 Survivors in Lamarain landslide tragedy as Governor visits site yesterday . Acessado em 30 de abril de 2026.
ReliefWeb (2026) Tropical Cyclone Maila . Acessado em 30 de abril de 2026.
RNZ (2026, 16 de abril) Deadly landslide claims 10 lives in PNG’s East New Britain, local media report . Acessado em 30 de abril de 2026.
Stanley, T. A., et al. (2021) Data-Driven Landslide Nowcasting at the Global Scale . Frontiers in Earth Science, 9
U.S. Department of State, via Facebook (2026, 14 de abril) The United States extends our deepest condolences to the people and Government of Papua New Guinea… . Acessado em 30 de abril de 2026.