No início da primavera ao redor da Baía de Hudson, no norte do Canadá, é em grande parte indistinguível do inverno. O gelo marinho ainda se agarra à terra, e as baixadas pantanosas permanecem congeladas. Nos tons apagados da paisagem boreal, no entanto, a neve ajuda a acentuar a sutil topografia da área. No final de março de 2026, um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional capturou esta foto de canais congelados que alimentam a Baía de Hannah—um desdobramento ao sul da Baía de James, que é, por sua vez, uma extensão da Baía de Hudson.
Alguns dos padrões visíveis na foto estão relacionados à história da era do gelo da região. Durante o Época Pleistocena, a Camada de Gelo Laurentiana cobria a maior parte do Canadá atual. Ela se centrava na Baía de Hudson , onde seu imenso peso deprimia a terra. Desde o Último Máximo Glacial, há cerca de 20.000 anos, o gelo recuou e a terra começou a se recuperar. O ajuste isostático glacial, ou recuo isostático , é relativamente rápido ao redor da Baía de Hudson do Sul; a superfície continua a subir cerca de 10 milímetros (0,4 polegadas) por ano , ou 1 metro por século.
O processo deixou uma impressão na terra recém-emergida. Nesta foto, cristas tênues e próximas paralelas à costa da Baía de James coberta de gelo estão localizadas no término do rio Harricana. Essas cristas de praia se formaram a partir da ação das marés que reprocessam areias e siltes ao longo da costa, com cristas mais novas se desenvolvendo ao longo da água à medida que a terra sobe e o nível do mar relativo cai.
O Harricana e os cursos d'água adjacentes fluem através de turfeiras boreais, ou muskeg, nas Baixadas da Baía de Hudson em sua jornada para o mar. Como o segundo maior complexo de turfeiras do mundo, as baixadas armazenam quantidades significativas de carbono do solo. Em outras partes ao redor da baía, a paisagem retém características esculpidas por glaciares , como drumlins e eskers .
Com a aproximação do verão, as cores apagadas dos meses congelados dão lugar a uma paleta mais variada. As turfeiras assumem uma aparência verdejante e a matéria orgânica parcialmente decomposta no turfa libera taninos que mancham a água de marrom escuro como um chá forte . O gelo marinho que permaneceu preso à costa da Baía de James por vários meses geralmente começa a se quebrar em meados ou no final de maio, com o derretimento completo até o final de julho.
A fotografia do astronauta ISS074-E-417241 foi adquirida em 26 de março de 2026, com uma câmera digital Nikon Z9 usando uma distância focal de 200 milímetros. Foi fornecida pela Instalação de Observações da Terra da Tripulação da ISS e pela Unidade de Ciência da Terra e Sensoriamento Remoto do NASA Johnson Space Center. A imagem foi tirada por um membro da Expedição 74 da tripulação. A imagem foi cortada e aprimorada para melhorar o contraste, e os artefatos da lente foram removidos. O Programa da Estação Espacial Internacional apoia o laboratório como parte do Laboratório Nacional da ISS para ajudar os astronautas a tirar fotos da Terra que serão de maior valor para cientistas e o público, e para tornar essas imagens livremente disponíveis na Internet. Imagens adicionais tiradas por astronautas e cosmonautas podem ser visualizadas no NASA/JSC Portal para Fotografia de Astronautas da Terra . História por Lindsey Doermann.
