A pesquisa em biotecnologia voltada a avançar a saúde humana e a economia espacial lotou a programação de ciência a bordo da Estação Espacial Internacional na terça-feira. Os integrantes da Expedição 74 também exploraram física espacial, atualizaram softwares de robótica e realizaram um exercício de emergência.
Células-tronco hematopoiéticas e nanomateriais inspirados em DNA foram os principais temas de pesquisa no posto orbital, enquanto os moradores do laboratório ajudavam médicos no solo a explorar novos métodos para tratar enfermidades causadas pela gravidade espacial e doenças terrestres. Os novos experimentos foram entregues a bordo da nave espacial de carga Cygnus XL, da Northrop Grumman, em 13 de abril, e depois foram instalados e ativados dentro da estação espacial pouco tempo depois.
Os engenheiros de voo Sophie Adenot, da ESA (European Space Agency), e Jack Hathaway, da NASA, trabalharam em conjunto na terça-feira processando amostras de células-tronco hematopoiéticas para aprender como fabricar um número maior de células-tronco de grau clínico no espaço. Os resultados podem levar a características aprimoradas dessas células, potencialmente conduzindo a terapias melhores para doenças do sangue e câncer, além de ampliar oportunidades de comércio no espaço. Hathaway também ligou o microscópio fluorescente KERMIT no módulo Destiny, para que cientistas no solo pudessem observar remotamente como a microgravidade afeta as células-tronco hematopoiéticas.
Depois, o duo se juntou aos engenheiros de voo da NASA Jessica Meir e Chris Williams e montou o experimento DNA Nano Therapeutics-3 dentro do Life Science Glovebox do módulo de laboratório Kibo. O estudo de biotecnologia investiga a possibilidade de imitar a montagem do DNA para fabricar nano-terapias em microgravidade, potencialmente melhorando tratamentos para pacientes na Terra e beneficiando a economia espacial.
Mais tarde, Meir configurou e ligou o Bio-Analyzer da Agência Espacial Canadense e testou o dispositivo de pesquisa, que analisa as propriedades moleculares e celulares de uma variedade de amostras biológicas. Em seguida, ela injetou gás em equipamentos do experimento instalados dentro do Microgravity Science Glovebox do Destiny, para um estudo de física sobre métodos de armazenamento de longo prazo de fluidos criogênicos para sistemas de combustível de naves espaciais e de suporte à vida.
Williams começou seu turno com o comandante da estação, Sergey Kud-Sverchkov, e o engenheiro de voo Sergei Mikaev, ambos cosmonautas da Roscosmos, praticando um exercício de partida de emergência dentro da nave espacial Soyuz MS-28. O trio treinou o procedimento de evacuação em um simulador de descida, enquanto controladores de missão da Roscosmos no solo acompanhavam em tempo real.
Depois, Kud-Sverchkov correu na esteira do módulo de serviço Zvezda, enquanto estava preso a sensores que mediam sua atividade cardíaca para um teste de condicionamento físico regularmente agendado. Mikaev preencheu um questionário que ajudou pesquisadores a entender como tripulações internacionais trabalham juntas, o que pode levar a técnicas de treinamento aprimoradas.
O engenheiro de voo da Roscosmos Andrey Fedyaev trabalhou dentro do módulo de ciências Nauka instalando um novo software em um computador portátil para melhorar o controle do braço robótico europeu. O veterano, que já viveu duas vezes na estação espacial, também trabalhou ao longo da terça-feira mantendo sistemas de encanamento e ventilação no segmento da Roscosmos do laboratório orbital.