Expedição 74 Astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional continuam os esforços de pesquisa para fabricar grandes quantidades de células-tronco para terapias na Terra. Estudos anteriores se concentraram em ajustar com precisão o hardware que permite aos cientistas produzir maiores quantidades de células-tronco de alta qualidade. Agora, a investigação InSPA-StemCellEX-H2 tem como objetivo demonstrar a produção em larga escala de células-tronco hematopoéticas para uso farmacêutico e clínico.
Imagem microscópica pré-voo de células-tronco hematopoéticas para a investigação InSPA-StemCellEX-H2. Esta investigação busca produzir células-tronco em números maiores com o novo biorreator de microgravidade desenvolvido pela BioServe.
Mayo Clinic
A pesquisa utiliza células-tronco derivadas do corpo humano para produzir grandes quantidades de células para uso em pacientes por meio de um processo chamado “expansão”. Embora as células-tronco possam ser expandidas em laboratórios na Terra, elas têm limitações. Por exemplo, células produzidas na Terra perdem sua capacidade de formar os diferentes tipos de células do nosso sistema sanguíneo, como células vermelhas e brancas, ou plaquetas, que são essenciais para pacientes com leucemia que recebem células-tronco para reconstruir seu sistema sanguíneo após a quimioterapia.
O Dr. Tobias Niederwieser, professor assistente de pesquisa na BioServe Space Technologies, da Universidade de Colorado Boulder, afirma: “O ambiente de microgravidade no espaço é muito mais adequado para manter as células-tronco em seu estado de alta qualidade durante a expansão.” Os cientistas preveem que cultivar células no espaço pode levar a um maior potencial de expansão e a um menor risco de rejeição quando usadas em pacientes na Terra. Esta pesquisa poderia criar suprimentos de células de longo prazo para pacientes que sofrem de distúrbios fatais do sangue, vários tipos de cânceres do sangue ou doenças imunológicas graves, além de permitir terapias mais confiáveis e acessíveis. “O resultado final é realmente beneficiar pacientes nos hospitais aqui na Terra”, diz o Dr. Niederwieser.
A pesquisa na estação espacial permite que cientistas e empresas comerciais em todo o mundo testem novas tecnologias e soluções médicas inovadoras que têm potencial para beneficiar significativamente a vida na Terra.