A pesquisa sobre o cultivo de plantas no espaço encerrou a semana após a conclusão da primeira de duas caminhadas espaciais para ampliar a capacidade elétrica da Estação Espacial Internacional. Os integrantes da Expedição 75 concluíram sua programação de pesquisas com estudos sobre realidade virtual e superinteligência.
O posto avançado orbital conta com um novo painel solar retrátil, que já está gerando energia após os engenheiros de voo Anil Menon, da NASA, e Joshua Kutryk, da CSA (Agência Espacial Canadense), instalá-lo durante uma caminhada espacial na quinta-feira. Menon e Kutryk passaram sete horas e 11 minutos no vácuo do espaço fixando o painel solar retrátil à estrutura treliçada do lado esquerdo e, em seguida, soltando os parafusos de tensão, o que permitiu que o painel se desenrolasse sozinho em um processo de dez minutos.
A dupla instalará mais um painel solar retrátil na quinta-feira, 5 de novembro, concluindo o processo, iniciado em junho de 2021 e que levou vários anos, de ampliar o sistema de geração de energia da estação espacial. Menon e Kutryk instalarão o oitavo e último painel solar retrátil no lado direito da estrutura treliçada, aumentando a capacidade de geração de energia da estação de 160 quilowatts para cerca de 215 quilowatts.
Menon e Kutryk tiveram um dia de atividades leves na sexta-feira, com pesquisas em andamento previstas para sua curta programação. Menon trabalhou em uma pesquisa de botânica espacial no módulo laboratorial Kibo, investigando como a microgravidade afeta a divisão celular em algas verdes e células de tabaco cultivadas. Os resultados podem ajudar na produção de culturas alimentares na Lua e em Marte. Kutryk pedalou na bicicleta ergométrica do Dispositivo Europeu Aprimorado de Exercícios para Exploração (E4D), no módulo laboratorial Columbus. O compacto E4D multifuncional está sendo testado para avaliar sua capacidade de manter as tripulações em forma durante voos espaciais de longa duração.
O engenheiro de voo da NASA Luke Delaney também estudou o cultivo de plantas no espaço, com foco em como prevenir doenças vegetais na microgravidade. Delaney inoculou amostras de agrião-do-mato após elas serem expostas a um fungo patogênico e, em seguida, guardou-as em uma incubadora que gera gravidade artificial. Os resultados podem aumentar a resistência das culturas a doenças tanto na Terra quanto no espaço.
A engenheira de voo da NASA Jessica Watkins passou seu turno fazendo manutenção em diversos equipamentos de pesquisa. Primeiro, ela removeu e fotografou componentes dentro de um dispositivo que fornece energia a experimentos lançados a bordo de naves espaciais. Em seguida, Watkins substituiu os absorvedores de umidade de um conjunto de congeladores científicos portáteis, que podem ser lançados até a estação e retornar à Terra com amostras de pesquisa congeladas para análise.
O comandante da estação, Pyotr Dubrov, da Roscosmos, trabalhou em um experimento de física, substituindo equipamentos dentro de uma câmara com temperatura controlada para investigar a fabricação de cristais semicondutores de alta pureza na microgravidade. O engenheiro de voo Sergey Teteryatnikov usou um visor de realidade virtual e respondeu a estímulos visuais computadorizados para testar como seu senso de equilíbrio e orientação está se adaptando à microgravidade. A engenheira de voo Anna Kikina estudou como ferramentas de superinteligência podem aumentar a eficiência operacional e das comunicações a bordo de uma nave espacial.