O rover de Marte Curiosity, da NASA, adquiriu esta imagem usando sua Câmera de Mast (Mast Camera, Mastcam), mostrando polígonos e outras texturas interessantes que caracterizam o terreno além da área de “boxwork”. A Curiosity capturou a imagem em 3 de abril de 2026 — Sol 4855, ou dia marciano 4,85 da missão do Mars Science Laboratory — às 12:26:28 UTC.
NASA/JPL-Caltech/MSSS
Escrito por Susanne P. Schwenzer, Professora de Mineralogia Planetária na The Open University, Reino Unido
Data de planejamento na Terra: sexta-feira, 3 de abril de 2026
Eu era a líder da equipe de ciências de geologia na segunda-feira para planejar os Sols 4852-4853, quando nossos dados não chegaram a tempo para o planejamento. Assim, nós nos viramos criativamente como equipe, pensando no que poderíamos fazer, sem saber exatamente onde nosso rover estaria. E, para isso, primeiro pensamos no AEGIS, a capacidade do rover de encontrar, por conta própria, um alvo para medições de ChemCam LIBS.
Normalmente, usamos essa capacidade depois de deslocamentos, antes de termos visto os dados aqui na Terra, para obter uma medição extra de LIBS. Desta vez, colocamos duas dessas observações no plano e adicionamos muitas observações atmosféricas e ambientais, como filmes de redemoinhos de poeira (dust-devil movies), também. É uma sessão de planejamento interessante, que faz o time conversar mais do que o normal, porque não há rotinas para aqueles dias! Eu acho ao mesmo tempo tenso e gratificante. Qualquer coisa que não seja exatamente como esperado adiciona níveis de complexidade que exigem mais foco e mais pensamento, o que me deixa tensa. Mas também é muito bom quando conseguimos aproveitar ao máximo esses dias. Meus colegas também parecem ter muita energia e são especialmente solidários uns com os outros. Dito isso, como todo mundo, eu prefiro os dias de rotina, em que tudo dá certo e a gente se concentra na ciência.
Todos os nossos dados chegaram perfeitamente bem a tempo para o planejamento na quarta-feira, e nos deparamos com um terreno com muitos blocos que têm polígonos na superfície superior. Vale a pena conferir as imagens: é um terreno selvagem, que me lembrou alguns terrenos ricos em matacões que vimos nas margens do Gediz Vallis Channel. É interessante observar a distribuição dos blocos, e fico curiosa sobre como eles podem mudar ao longo do percurso até o Monte Sharp. Por enquanto, temos uma atividade que chamamos de “MARDI sidewalk” no plano. Isso significa que a câmera MARDI tira imagens enquanto o rover está dirigindo, no Sol 4855. Essas sequências de imagens dão ótimas percepções sobre a mudança de terrenos, e estamos ansiosos para que os dados cheguem até nós!
Ao longo da semana, a ChemCam fez três observações AEGIS e quatro observações apontadas por humanos nos alvos “Las Petas”, “Punta Negra”, “Pampa del Molle” e “Los Condores”. Nós estávamos tentando medir o embasamento rochoso com aparência normal e todas as diferentes feições, algumas das quais você pode ver na imagem acima. Queremos descobrir quais são os materiais que se elevam mais e que formam esses polígonos proeminentes. O APXS está obtendo quatro alvos no plano, também olhando para a diversidade de rochas. Eles são chamados “Rio Espiritu Santo”, “La Escalera”, “Los Condores” e “Tropico de Capricornio”. Tudo isso está focado em entender o que forma os polígonos, porque quaisquer diferenças na química podem nos dizer muito sobre o que aconteceu e como os polígonos vieram a existir. Como consequência, isso permitirá que a equipe deduza as condições ambientais no momento em que os polígonos se formaram.
Como você pode imaginar, a obtenção de imagens é muito importante em uma paisagem tão variada como esta! A Mastcam está olhando em muitas direções no “near-field” e mais acima na estrada — nosso trajeto de deslocamento projetado. Além disso, a ChemCam está fazendo imagens de longa distância com seu Remote Micro Imager (RMI) para obter uma visão mais próxima das paredes ao nosso redor. O platô (“butte”) chamado “Mishe Mokwa” ainda é um dos favoritos do RMI e da Mastcam, porque nos dá muitas percepções sobre a estrutura dele enquanto passamos dirigindo e também um pouco ao redor dele.
As observações atmosféricas e ambientais acontecem em todos os planos e incluem medições de opacidade atmosférica, buscas por redemoinhos de poeira e, no plano de sexta-feira, também uma medição atmosférica com APXS. O instrumento DAN está monitorando água no subsolo em todos os planos. Então são três planos completos, apesar da pequena espera extra pelos dados!
E enquanto eu escrevo isto, quatro astronautas na cápsula Orion estão a caminho ao redor da Lua. Estou muito animada! Quando a Apollo 8 foi a primeira missão a voar ao redor da Lua, em dezembro de 1968, eu ainda não tinha nascido. Na verdade, cheguei alguns meses depois de a Apollo 11 ter pousado na Lua pela primeira vez. Agora, poder testemunhar essas missões lunares por mim mesma, ouvir as vozes entre a nave espacial Integrity e a sala de controle em Houston, e ver as imagens conforme elas chegam… magnífico! Vai, Artemis II!
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Rover Curiosity da NASA na base do Monte Sharp
NASA/JPL-Caltech/MSSS
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Última atualização
13 de abril de 2026
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[Referência terminológica: spacecraft=nave espacial, astronaut=astronauta, mission=missão, lunar=lunar, planet=planeta, rover=rover, astronauts=astronautas, missions=missões]
Fonte: NASA