Escrito por Abigail Fraeman, Cientista Adjunta do Projeto no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA
Data de planejamento da Terra: sexta-feira, 10 de abril de 2026
O Curiosity passou a semana passada dirigindo em direção a uma pequena cratera, com cerca de 10 metros (32 pés) de diâmetro. Hoje, a equipe nomeou informalmente essa cratera de “Antofagasta”, em homenagem a uma região e cidade importante no Chile, próxima ao Atacama. As crateras são muito interessantes por várias razões, uma das quais é que elas atuam como “brocas da natureza”, expondo material à superfície através de suas paredes e ejecta que, de outra forma, estariam enterrados. A partir da órbita, Antofagasta parece ser uma cratera relativamente jovem (menos de 50 milhões de anos, o que é jovem em uma escala geológica marciana!), então pode haver material dentro e ao redor da cratera que foi exposto ao ambiente de radiação severo e destruidor de moléculas orgânicas na superfície de Marte muito recentemente. O Curiosity já encontrou muitas moléculas orgânicas resistentes que sobreviveram bilhões de anos, mas poderia haver um tesouro ainda maior de química complexa profundamente abaixo da superfície? Antofagasta poderia nos ajudar a responder a essa pergunta... mas apenas se a cratera for grande o suficiente para ter escavado rochas profundas, se realmente for relativamente jovem, e se conseguirmos encontrar uma rocha da qual temos confiança de que foi escavada em profundidade e que também atenda aos requisitos físicos para a broca do Curiosity. Isso é um monte de “se”, mas também uma oportunidade muito empolgante para deixar passar! Seremos capazes de responder a todos esses “se” e decidir o que fazer assim que tivermos uma visão muito mais próxima da cratera a partir do solo na próxima semana.
Enquanto isso, a jornada até Antofagasta tem sido extremamente interessante. Muitas das rochas que atravessamos têm essas texturas incríveis — milhares de polígonos em forma de colmeia cruzam sua superfície. Aqui está um exemplo , e aqui está outro exemplo , ambos do Sol 4859. Já vimos rochas com padrões de polígonos como essas antes, mas elas não pareciam tão dramaticamente abundantes, se estendendo pelo chão por metros e metros em nossos mosaicos da Mastcam. Esta semana continuamos a coletar muitas imagens e dados químicos que nos ajudarão a distinguir entre diferentes hipóteses sobre como as texturas em colmeia se formaram. Também continuamos a monitorar o ambiente de Marte, com muitas buscas por redemoinhos de poeira e imagens em direção ao horizonte para caracterizar a atmosfera marciana à medida que se torna previsivelmente mais empoeirada com a aproximação dos meses quentes de verão.
Estou ansiosa para ver os dados que devem chegar à Terra até terça-feira de manhã. Se tudo correr bem, o Curiosity estará posicionado na borda de Antofagasta, enviando imagens que nos permitirão ver a borda da cratera e o interior pela primeira vez a partir do solo.
Rover Curiosity da NASA na base do Monte Sharp
NASA/JPL-Caltech/MSSS
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Última Atualização
14 de abril de 2026
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