Depois de soltar o braço do rover do bloco “Atacama”, estamos prontos para perfurar novamente! O novo alvo de perfuração vai representar a mesma unidade estratigráfica geológica do Atacama, que é a unidade estratificada de sulfatos acima das estruturas de boxwork. Batizamos o novo bloco de “Campo Marte” em homenagem a uma feição natural de arenito vermelho na Bolívia, seguindo o tema de escolher nomes de alvos neste quadrângulo marciano a partir de locais próximos à região de Uyuni, na América do Sul. O nome pode ser traduzido literalmente do espanhol como “Campo de Marte” ou “Campo de Marte”, adequado para um alvo em Marte. Em preparação para a perfuração, medimos a composição do Campo Marte com o ChemCam LIBS e o APXS, além de obter imagens de aproximação com o MAHLI. Varreduras adicionais do LIBS forneceram dados geoquímicos sobre blocos próximos, incluindo algumas feições do tipo veios e outras semelhantes a nódulos. Como vimos em várias paradas do rover nesta unidade, o bloco “Paso Malo” e vários outros estão cobertos por uma textura poligonal proeminente.
Também registramos imagens do bloco Campo Marte a partir de vários ângulos e determinamos que ele é substancialmente mais espesso do que o bloco Atacama. Por isso, esperamos que sua maior massa o mantenha no solo após a perfuração, permitindo que retiremos a broca de forma normal desta vez. A equipe conseguiu obter alguns dados interessantes sobre o volume e a densidade do bloco Atacama com essa pequena aventura, mas não sentimos necessidade de repetir aquele experimento específico.
Enquanto isso, tivemos a oportunidade de apoiar outra missão de exploração do sistema solar, já que a nave espacial Psyche voou próximo de Marte para obter um impulso gravitacional a caminho do cinturão principal de asteroides.
O destino final da nave Psyche é o asteroide 16 Psyche, um dos maiores membros de uma categoria espectral incomum de asteroides que ainda não foi visitada por uma nave espacial. Embora o 16 Psyche seja esperado para ser bastante diferente de Marte como alvo científico (por exemplo, ele é pequeno demais para manter uma atmosfera semelhante à de Marte), esse sobrevoo ainda foi uma oportunidade valiosa para exercitar os instrumentos da nave e as rotinas de análise de dados, além de validar sua calibração. Por isso, a equipe do Curiosity planejou um conjunto extra de observações atmosféricas programadas para coordenar com o sobrevoo da Psyche: um filme no zênite com a Navcam para documentar nuvens e uma observação solar com a Mastcam para medir a opacidade atmosférica. A Mastcam também foi apoiada por um novo conjunto de dados de calibração. Juntas com outras observações coordenadas dos orbitadores de Marte e do rover Perseverance, essas medições devem contribuir para o esforço de validação dos instrumentos da Psyche.
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Rover Curiosity da NASA na base do Monte Sharp
NASA/JPL-Caltech/MSSS
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Última atualização
18 de maio de 2026
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