Escrito por Abigail Fraeman, cientista adjunta de projeto no Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology
Data de planejamento para a Terra: sexta-feira, 22 de maio de 2026
Passei este fim de semana aguardando com ansiedade o downlink de Marte que nos mostraria os resultados da tentativa de perfuração do Curiosity em “Campo Marte”. Algumas semanas atrás, quando o Curiosity perfurou o bloco “Atacama”, foi uma grande surpresa ver as imagens pós-perfuração chegando à Terra, mostrando o rover capturando todo o bloco Atacama junto com a broca. Depois de nos livrarmos desse incômodo passageiro, a equipe avaliou cuidadosamente todos os dados de telemetria e de imagens que coletamos para entender por que essa “entanglement” aconteceu e para reduzir a chance de que isso ocorresse novamente. Concluímos que seria ok tentar outra perfuração nessa área geral, e o próximo Campo Marte parecia um ótimo alvo porque tinha todas as características geológicas certas e era significativamente maior do que Atacama. Que alegria foi ver, no sábado, imagens como a Mastcam mostrada acima, chegando em fluxo, mostrando que o Curiosity havia retraído com sucesso a broca da rocha e coletado alguma amostra para analisar desta vez!
Na segunda-feira, a equipe analisou os “pinches” de pó de rocha perfurada, ou porções, que havíamos deixado como teste em parte do Curiosity, um elemento das nossas atividades padrão após a perfuração. Você também pode ver o que observamos — aqui está uma foto do rover antes de fazermos qualquer coisa, e aqui está o que vimos depois de entregarmos a primeira porção, e então a segunda porção. Você consegue perceber o pequeno pedaço de pó que aparece entre as entregas das amostras? Esse teste é importante para garantir que forneceremos boas amostras aos instrumentos analíticos dentro do nosso chassi, CheMin e SAM. Além do valor das operações científicas deles, eu também adoro ver essas imagens porque elas me lembram de quão poderosos são nossos instrumentos de laboratório. Com apenas um pequeno “pinch” de pó, não mais do que dezenas de miligramas, esses laboratórios conseguem revelar informações incrivelmente detalhadas sobre a composição das rochas marcianas e nos dar grandes novos insights sobre o passado climático e a habitabilidade do planeta.
Concluímos que as porções de Campo Marte pareciam semelhantes às amostras perfuradas que analisamos anteriormente, então seguimos em frente e entregamos uma porção ao CheMin no plano de segunda-feira. Usamos os resultados do CheMin para ajustar nossa análise das amostras com o SAM; assim, depois de vermos os primeiros resultados do CheMin no meio da semana, tomamos decisões sobre como executar o SAM e então planejamos analisar quatro porções com esse instrumento no plano de hoje. Achamos que estaremos quase sem amostras depois disso, mas é difícil ter certeza (aqui perfuramos até uma profundidade de 28 milímetros, cerca de 1,1 polegada, em vez dos nossos 35 milímetros habituais, ou 1,38 polegada). Para saber mais, no plano deste próximo fim de semana, também repetiremos o teste de deposição de amostra que fizemos logo após a perfuração, o que nos mostrará quantas porções sobraram. Fazemos uma quantidade enorme de testes com a broca gêmea do Curiosity aqui na Terra, mas é sempre esclarecedor ver como nosso hardware se comporta em Marte sob as condições únicas de geologia e ambiente desse mundo totalmente diferente.
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Rover Curiosity da NASA na base do Monte Sharp
NASA/JPL-Caltech/MSSS
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Última atualização
28 de maio de 2026
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