Escrito por Abigail Fraeman, Cientista de Projeto Adjunta, Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology
Data planejada para a Terra: sexta-feira, 24 de julho de 2026
A Curiosity passou a semana continuando a subir seu caminho pelas camadas do Monte Sharp, explorando a faixa de rochas sedimentares que conta a história marciana. O rover chegou a uma camada em que a equipe científica havia identificado uma possível “erosional supersurface” ao analisar dados orbitais junto com imagens das camadas nos buttes acima de nós. “Erosional supersurface” é um termo geológico que descreve locais em que camadas de sedimentos foram removidas pelo vento ou pela água em escala regional antes que camadas mais novas sejam depositadas sobre elas. Essas superfícies são comuns em depósitos de areia soprada pelo vento (eólica) e marcam uma quebra no registro rochoso. Depois de observar essa seção incomum do Monte Sharp por alguns meses, é empolgante finalmente estar tão perto desse recurso. Os instrumentos científicos da Curiosity nos darão a visão do geólogo dessa região que precisamos para realmente entender esse recurso, incluindo sua composição e sua geometria em escala de centímetros.
Os dois planos desta semana se concentraram em imagear a possível supersurface a partir de alguns locais diferentes. Neste fim de semana, nos afastamos do recurso para obter uma boa visão do rover da supersurface, o que nos deixou bem posicionados na segunda-feira para coletar dois mosaicos Mastcam enormes cobrindo toda a camada. A ChemCam ofereceu apoio adicional ao coletar algumas imagens RMI de longa distância das áreas mais interessantes da supersurface. Também reservamos um tempo para medir a composição das rochas na base dessa superfície com um alvo MAHLI e APXS chamado “Monte Darwin” e alvos ChemCam LIBS chamados “Patacamaya”, “Tarucachi” e “Mojoncasa”.
A condução de segunda-feira nos levou mais perto da supersurface, enquanto tirávamos algumas imagens MAHLI e Mastcam das nossas rodas ao longo do caminho, e a condução que planejamos hoje nos levará até a base da camada. A equipe científica conseguiu usar a imagem de segunda-feira para escolher o local mais interessante do ponto de vista científico para atravessar essa superfície, ao mesmo tempo em que lidava com as restrições impostas pela realidade de onde podemos conduzir nosso rover, que é relativamente grande — há um terreno bem arenoso e com inclinações acentuadas por aqui, então também encontramos um local que parece ser uma das áreas mais fáceis de atravessar. Esperamos que na próxima semana a Curiosity suba e atravesse a supersurface — fique de olho.
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