Depois que o rover de Marte Curiosity, da NASA, perfurou uma amostra nesta rocha em 25 de abril de 2026, ele recolheu o braço robótico e puxou a rocha inteira da superfície junto com ele. Os engenheiros passaram vários dias reposicionando o braço e vibrando a broca para tentar soltar a rocha. Quando ela finalmente se desprendeu em 1º de maio, a rocha se partiu em pedaços.
Esta imagem em close-up da rocha foi produzida pela Mast Camera, ou Mastcam, do Curiosity, em 6 de maio. Apelidada de “Atacama”, a rocha é estimada em 1,5 pé de diâmetro na base e 6 polegadas de espessura. Ela pesaria aproximadamente 28,6 libras na Terra (e cerca de um terço disso em Marte). A cavidade circular produzida pela broca do Curiosity é visível na rocha.
Veja Atacama preso à broca do Curiosity.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS