Ainda é relativamente cedo na temporada de verão no Hemisfério Norte, mas várias partes da América do Norte estavam sufocantes em meados de julho.
O mais recente fornecedor de calor foi uma forte dorsal de alta pressão que permaneceu na atmosfera superior sobre as Montanhas Rochosas do norte no fim de semana de 11 a 12 de julho de 2026. Isso empurrou o ar quente em direção à superfície e o manteve ali — um fenômeno meteorológico chamado heat dome.
Os heat domes colocam freios na convecção e suprimem nuvens e precipitação. Isso permite que a luz do Sol chegue à superfície da Terra relativamente sem obstáculos e eleve ainda mais as temperaturas do ar. Como resultado do heat dome de julho, locais em Montana, Wyoming e Utah quebraram recordes históricos de temperatura.
O mapa acima mostra as temperaturas do ar nos Estados Unidos em 12 de julho de 2026, às 14h (horário de Mountain Time), modeladas a 2 metros (6,5 pés) acima do solo. Ele foi produzido ao combinar observações de satélite com temperaturas previstas por uma versão do modelo GEOS (Goddard Earth Observing System), que usa equações matemáticas para representar processos físicos na atmosfera. As cores vermelhas mais escuras indicam áreas em que as temperaturas se aproximaram ou ultrapassaram 45 graus Celsius (113 graus Fahrenheit).
Uma análise preliminar do escritório do National Weather Service em Billings constatou que sensores de temperatura em aeroportos em Billings e Miles City, Montana (111°F e 115°F, respectivamente), e em Sheridan, Wyoming (109°F), registraram todos novos recordes históricos de máxima em 12 de julho. Cada uma dessas estações superou seu recorde anterior por pelo menos 2°F, e Miles City quebrou seu recorde em 4°F completos. Os recordes de Montana remontam à década de 1930; o recorde de Sheridan começa em 1907.
Vários locais em Utah também quebraram recordes históricos, de acordo com o escritório do National Weather Service em Salt Lake City, incluindo Deseret (111°F), Salt Lake City (109°F, ou 4°F acima do recorde anterior) e Randolph (100°F, ou 6°F acima do recorde anterior). Esses locais em Utah têm registros que datam da década de 1890.
O calor extremo não deixa as pessoas apenas desconfortáveis. Ele pode ter sérias consequências para a saúde, especialmente para pessoas mais idosas. O extreme heat agrava condições comuns relacionadas à idade, como doenças do coração, dos pulmões e dos rins. Dados de monitoramento da saúde dos U.S. Centers for Disease Control and Prevention mostram que a taxa de visitas a departamentos de emergência por causas relacionadas ao calor nos estados da região Mountain aumentou dez vezes durante o heat.
Ondas de calor como essa têm se tornado mais frequentes nos Estados Unidos nas últimas décadas, segundo pesquisadores do Goddard Space Flight Center da NASA. Usando um sistema de modelagem da NASA chamado MERRA-2 (Modern-Era Retrospective analysis for Research and Applications-2), uma equipe da NASA encontrou que as ondas de calor de verão nos EUA roughly doubled em número entre 1980 e 2023, aumentando de uma média de duas para quatro por mês.
Os meteorologistas expect que o heat dome se espalhe para leste, em direção ao Midwest, New England e Mid-Atlantic, nos próximos dias, onde temperaturas de três dígitos são prováveis em algumas áreas. Os Estados Unidos não estão sozinhos ao enfrentar um calor significativo. Partes tanto do Western Europe quanto da Central Asia e do East Asia também estão enfrentando ondas de calor.
Imagem do NASA Earth Observatory por Michala Garrison, usando dados GEOS-FP do Global Modeling and Assimilation Office, na NASA GSFC.
História de Adam Voiland.
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