Expedição 74 Astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional estão desvendando como a bactéria que causa pneumonia pode levar a danos de longo prazo no coração. Pesquisadores estão aproveitando o ambiente espacial para observar como tecidos cardíacos derivados de células-tronco respondem a infecções bacterianas, a fim de descobrir novos métodos para controlar a saúde cardiovascular e as doenças infecciosas.
No espaço, as bactérias tendem a ser mais severas e apresentam maior resistência a medicamentos. Cientistas estão explorando essas características para ampliar seu efeito nas células do coração e revelar respostas celulares importantes que seriam difíceis de detectar na Terra. Identificar os fatores que tornam as infecções bacterianas mais severas no espaço pode revelar alvos para tratamento. O Dr. Palaniappan Sethu, professor de Medicina e Engenharia Biomédica da University of Alabama at Birmingham, afirma: “Ao exacerbar a infecção, esperamos obter uma separação clara entre os grupos de infecção e controle, tornando mais fácil identificar fatores sutis que promovem a virulência bacteriana”.
Imagens pré-voo de modelos de tecido cardíaco derivados de células-tronco produzidos para a investigação MVP Cell-09.
University of Alabama at Birmingham
A bactéria Streptococcus pneumoniae é a principal causa de pneumonia adquirida na comunidade (CAP), uma infecção que causa milhões de mortes a cada ano. Mais de um quarto dos adultos hospitalizados por CAP desenvolvem doença cardíaca, e pacientes que sobrevivem a casos graves têm um risco aumentado mesmo depois que a pneumonia é totalmente erradicada.
Essa pesquisa também é importante à medida que os seres humanos avançam mais no espaço. Há mais de 25 anos, pesquisadores têm usado a estação espacial para estudar como o corpo humano e os microrganismos respondem ao espaço, e missões de espaço profundo exigirão as estratégias e o conhecimento que adquirimos. “Responder a essas questões é essencial para garantir a saúde humana durante viagens espaciais de longa duração e para permitir a habitação sustentável além da Terra. Nossos experimentos devem gerar novos insights sobre como fatores específicos do espaço influenciam a progressão das doenças”, diz o Dr. Carlos J. Orihuela, professor de Microbiologia da University of Alabama at Birmingham.
Da esquerda para a direita: pesquisadores da Redwire Space Grant Vellinger e o Dr. Aaron Rogers, e pesquisadores da University of Alabama at Birmingham Dr. Vipin Chembilikand e Dr. Ian Berg preparam o MVP Cell-09 antes do lançamento para a estação espacial.
University of Alabama at Birmingham
A estação espacial permite que pesquisadores de todo o mundo abordem problemas complexos de saúde humana na Terra e no espaço. Usar os fatores ambientais únicos a bordo da estação espacial permite estudos avançados da formação de doenças, testes de medicamentos e ferramentas de diagnóstico, entre outros.
Saiba mais sobre o MVP Cell-09
[Referência terminológica: launch=lançamento, astronaut=astronauta, mission=missão, space station=estação espacial, International Space Station=Estação Espacial Internacional, deep space=espaço profundo, astronauts=astronautas, missions=missões]