Para a Pleasant Point Passamaquoddy Reservation, ou Sipayik, o oceano sempre foi um professor. Localizada no que é conhecido como Downeast Maine, nas margens da Baía de Passamaquoddy, gerações de povos indígenas viveram ao longo da costa, aprendendo com as marés, com a terra e com seus anciãos. Mas hoje, a linha costeira está mudando com mais rapidez. A erosão costeira está, aos poucos, levando embora terras. Terras que já carregam uma história de perdas.
No verão de 2023, inspirado por uma viagem a Fairbanks, AK para participar do Climate Change in My Community — um workshop organizado pelo programa NASA Science Activation (SciAct), no projeto Arctic and Earth Signs — a equipe de Learning Ecosystems Northeast (LENE) da SciAct começou a trabalhar com parceiros, incluindo líderes indígenas e cientistas, para fazer uma pergunta importante: o que a erosão costeira significa para pessoas que já perderam terras?
Em novembro de 2024, o planejamento estava em andamento na Sipayik Elementary School. O objetivo era reunir a ciência ocidental e o conhecimento indígena para que os estudantes pudessem entender as mudanças que estão acontecendo em sua própria comunidade.
As aulas começaram em março de 2025. Durante cinco semanas, nove estudantes do 5º ano exploraram a erosão de muitas maneiras. Eles visitaram locais de campo locais e ouviram os anciãos compartilharem histórias sobre como a costa costumava ser. Os aprendizes usaram esses relatos para medir as mudanças, tanto na costa quanto por meio de mapas na sala de aula. Eles construíram bandejas de erosão com materiais simples para testar como as ondas moldam a terra. Mediram as linhas de maré alta atuais e as compararam com as históricas. Estudaram fotografias antigas e imagens aéreas de 1942 a 2023 para ver quanto a linha costeira havia se deslocado. Até mesmo compararam mapas tribais com 300 anos de idade com projeções futuras de enchentes.
Os estudantes aprenderam que a ciência não vive apenas em livros didáticos. Como compartilhou um observador: “Nossas pessoas eram cientistas sem precisar ir à escola.”
Os estudantes eram curiosos, engajados e orgulhosos. Eles perceberam que a resiliência faz parte de quem eles são. Eles sempre se adaptaram mantendo a cultura.
Em junho de 2026, os estudantes foram convidados ao Gulf of Maine Research Institute para apresentar seu trabalho a cientistas, equipe e estagiários REU (Research Experience for Undergraduate). Eles viajaram 3,5 horas para essa oportunidade, e a jornada valeu a pena. Durante a parte de Q&A após o slideshow, alguém perguntou se aprender a ler os vários mapas era difícil. Um estudante respondeu com um lembrete: não eram apenas mapas, mas imagens de satélite da NASA.
Os objetivos futuros do projeto incluem convidar mais anciãos e adicionar mais locais de campo ao trabalho, fortalecer conexões linguísticas e culturais, compartilhar o aprendizado dos estudantes com outros jovens indígenas e planejar estratégias de resiliência como restauração de pântanos em coordenação com a liderança tribal. Quando os estudantes foram perguntados se pretendiam continuar seus estudos e trabalhar nessa causa depois do fim do tempo em sala de aula, todos afirmaram de forma unânime: “SIM”.
Em Sipayik, a história da erosão não é apenas sobre a terra sendo levada pela água. É sobre memória, conhecimento, identidade e a força de uma comunidade que continua aprendendo com a costa.
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Última atualização
08 jul 2026
Editor
NASA Science Editorial Team
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