À medida que o propelente super-resfriado fluía para o estágio central e o foguete SLS (Space Launch System) da NASA ganhava vida com um rugido, Allison Mjoen e sua família assistiam com admiração e orgulho. Mjoen, gerente de operações do Exploration Ground Systems Program da NASA, ajudou a desenvolver os sistemas e as operações de solo que um dia enviarão seres humanos de volta à Lua. Ao longo de seus 20 anos de carreira no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, ela apoiou missões do Space Shuttle Program e da Estação Espacial Internacional e, agora, aplica essa experiência ao Artemis.
1º de abril de 2026 foi um dia claro e ensolarado na Space Coast da Flórida. A luz do Sol parecia realçar todas as cores no horizonte. Enquanto Mjoen e seus filhos faziam a contagem regressiva e as vozes da multidão se elevavam ao redor deles, o estrondo do foguete SLS se intensificava sob seus pés. Para seus filhos, era a oportunidade de ver o que a mãe deles ajudara a tornar possível. Para Mjoen, era um momento que ela jamais esqueceria.
Esse momento também proporcionou uma pausa para refletir sobre o trabalho que a levara até ali. Como gerente de operações offline da nave espacial, Mjoen coordena o trabalho realizado muito antes do dia do lançamento. Ao apoiar o gerente sênior de operações do veículo em solo, Matt Czech, ela desenvolve planos de integração e supervisiona as operações de solo do processamento dos veículos Artemis, com foco nas operações do propulsor e da nave espacial Orion.
Mjoen começou sua carreira como engenheira de sistemas de tripulação de voo na United Space Alliance, apoiando o Space Shuttle Program. Sua equipe cuidava das configurações específicas de cada missão na cabine, incluindo os alimentos, os trajes espaciais, a carga e as cargas úteis de que os astronautas precisavam a bordo do ônibus espacial.
Após a aposentadoria do Space Shuttle Program, ela apoiou o International Space Station Program como engenheira de integração de cargas úteis. Nessa função, conectava os pesquisadores responsáveis pelos experimentos às organizações que desenvolviam seus equipamentos. Mais tarde, trabalhou no Project Office do Test and Operations Support Contract antes de ingressar no Operations Project Engineering Office da NASA, onde atuou como líder do Spacecraft Payloads Integration and Evolution Element para o Artemis I.
“No início, eu achava que todas as decisões tinham de ser perfeitas, mas tudo é uma oportunidade de aprender, especialmente as tarefas que, naquele momento, parecem não ter relação. Trata-se de manter a curiosidade, trabalhar duro, construir relacionamentos e confiar que cada etapa está preparando você para a próxima.
Allison Mjoen
Gerente de operações, Exploration Ground Systems da NASA
Essa preparação ganhou um novo significado quando ela apoiou pela primeira vez as operações integradas da sala de controle como engenheira de projetos de operações certificada durante o Artemis I. Obter a certificação foi um marco. Aplicá-la em operações em tempo real trouxe um novo nível de responsabilidade.
“Cada decisão e comunicação apoiava diretamente a capacidade da equipe integrada de executar o trabalho com segurança e implementar adequadamente o procedimento de teste”, disse Mjoen.
Trabalhar no console de integração reforçou a importância da preparação, da colaboração e da confiança — lições que ela leva para seu trabalho atual de coordenação entre equipes.
“Tenho a oportunidade de colaborar diariamente com pessoas incrivelmente talentosas e dedicadas, todas trabalhando em direção ao mesmo objetivo. É especialmente gratificante saber que nossos esforços coletivos contribuem diretamente para o sucesso da missão.”
Allison Mjoen
Gerente de operações, Exploration Ground Systems da NASA
Para Mjoen, a experiência compartilhada é parte do que torna Artemis tão importante. À medida que o programa Artemis avança, ela espera viver outro momento que as famílias poderão compartilhar quando os astronautas retornarem à superfície lunar.
“Aquele momento capturou a imaginação de pessoas de todo o mundo e mostrou o que é possível quando nos unimos em torno de um objetivo ousado”, disse ela sobre o primeiro pouso da Apollo na Lua. “Artemis está criando esse tipo de momento para toda uma nova geração — e, desta vez, para ficar.”