Cativada pelos lançamentos do Apollo na televisão quando era criança, Kathleen Harmon agora desempenha um papel fundamental no programa Artemis da NASA.
Harmon atua como gerente de interface da missão Artemis II para a NASA’s Deep Space Network , uma matriz internacional de gigantescas antenas de rádio usadas para se comunicar com naves espaciais. Administrada pelo Jet Propulsion Laboratory da agência, na Califórnia do Sul, a Deep Space Network é o maior sistema de telecomunicações científicas do mundo, apoiando mais de 40 missões que exploram o espaço profundo. A rede também é um componente-chave das missões Artemis da NASA, voltadas à Lua.
Kathleen Harmon, gerente de interface da missão Artemis II para a NASA’s Deep Space Network, no Charles Elachi Mission Control Center do Jet Propulsion Laboratory da NASA, na Califórnia do Sul.
NASA/JPL-Caltech
“Se você está em um carro e vai a algum lugar e não tem GPS nem um celular, você pode se perder, ou pode não conseguir dizer a alguém que está perdido”, disse Harmon, explicando como a Deep Space Network “se comunica” com naves espaciais. “A rede fornece essa linha de vida para as naves espaciais por todo o sistema solar, e até mesmo no espaço interestelar, para que elas possam falar com a Terra e enviar de volta dados científicos incríveis, imagens e vídeos de roveres de Marte, telescópios espaciais, orbitadores e muito mais.”
Em sua função como gerente de interface da missão, e com sua formação como engenheira de sistemas e décadas de experiência na NASA, Harmon prepara missões para lançamento e operações. Esse papel exige coordenação cuidadosa e colaboração entre parceiros internacionais, já que as antenas de rádio da Deep Space Network estão distribuídas pelo mundo. Ela foi responsável por garantir que a Deep Space Network estivesse preparada para dar suporte à nave espacial Artemis II antes do lançamento.
Você não conseguiria obter nenhuma dessas informações sem a rede. Ela é um ativo crítico que também permite que as naves espaciais saibam onde estão.
Kathleen Harmon
Gerente de Interface da Missão Artemis II para a NASA’s Deep Space Network
“ A rede tem três complexos igualmente espaçados ao redor do mundo, então, à medida que a Terra gira, um deles está sempre em vista para se comunicar com naves espaciais, onde quer que elas estejam no sistema solar”, disse Harmon.
Em qualquer momento, o complexo da Deep Space Network que está vivenciando o dia é “o responsável” por toda a rede para garantir uma conectividade consistente com as naves espaciais — uma abordagem operacional que a equipe da rede chama de “follow the Sun”.
Embora a rede apoie o retorno da NASA à Lua, em parceria com a Near Space Network, ela continuará mantendo um acompanhamento próximo da frota de naves espaciais da NASA na Lua e além.
“Nós apoiamos a Artemis II 24 horas por dia, sete dias por semana, durante toda a missão, com duas antenas — uma principal e uma de reserva”, disse Harmon. Ela acrescentou que, enquanto a rede apoiava a Artemis II, também se comunicava com roveres robóticos e naves espaciais por todo o sistema solar.
Enquanto o trabalho de Harmon apoiou missões de Juno a Voyager, suas contribuições para o programa Artemis a lembram do que a inspirou a entrar na NASA pela primeira vez.
“Eu era uma criança bem pequena quando as missões Apollo aconteceram”, disse Harmon. “Apollo foi minha lembrança mais antiga.”
Pensar que posso fazer parte não apenas da geração Apollo, mas agora também da geração Artemis — é muito emocionante fazer essa ponte entre as duas. Esta é uma Era de Ouro da exploração.
Kathleen Harmon
Gerente de Interface da Missão Artemis II para a NASA’s Deep Space Network
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Última atualização
12 de maio de 2026
Editor
Lauren Low
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Local
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[Referência terminológica: launch=lançamento, orbit=órbita, spacecraft=nave espacial, mission=missão, solar=solar, telescope=telescópio, solar system=sistema solar, rover=rover, deep space=espaço profundo, launches=lançamentos, missions=missões, telescopes=telescópios]