Quando era criança, Peter Rossoni assistia, com sua família, ao lançamento das missões Apollo. Em abril de 2026, ele passou a integrar a missão Artemis II da NASA, ajudando a viabilizar as comunicações enquanto os astronautas viajavam ao redor da Lua.
O caminho de Rossoni até a NASA começou quando ele seguiu os passos de seus pais na área de ciência. Essa base acabou levando às comunicações a laser e ao voo de teste da Artemis II da NASA.
Peter Rossoni em um laboratório óptico no Massachusetts Institute of Technology Lincoln Laboratory, em Lexington, Massachusetts.
MIT-LL
Hoje, Rossoni é o gerente de voo do Sistema de Comunicações Ópticas Orion Artemis II no Goddard Space Flight Center da NASA, em Greenbelt, Maryland. Ao longo de toda a Artemis II, ele supervisionou o primeiro uso de comunicações a laser em uma missão de espaço profundo tripulada.
O terminal óptico voou a bordo da nave espacial Orion, junto com os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta da CSA (Canadian Space Agency) Jeremy Hansen. Por meio do sistema, os enlaces de comunicações a laser transmitiram vídeo, fotos, dados de engenharia e de ciência, procedimentos de voo e comunicações da tripulação para a Terra a partir da vizinhança lunar. No total, o terminal transferiu mais de 450 gigabytes de dados para a Terra — o equivalente, aproximadamente, a 100 filmes em alta definição.
A cápsula Orion em voo com o payload O2O apontado para fora.
NASA
Durante a missão, que durou cerca de 10 dias, Rossoni se juntou à equipe de controle de missão para garantir o fluxo de dados sem interrupções do terminal de comunicações a laser a bordo da Orion até o Mission Control Center do Johnson Space Center da agência, em Houston.
“Comunicações é um pilar importante da exploração. Estamos nos aventurando no espaço profundo por períodos mais longos, e precisamos desse elo vital de volta à base. As comunicações a laser foram comprovadas em experimentos anteriores, então a fase de demonstração terminou. A Artemis II nos mostrou o que ela pode fazer operacionalmente.”
Laser communications were proven to work in previous experiments, so the demonstration phase is over. Artemis II showed us what it can do operationally.
Peter Rossoni
Flight Manager for the Orion Artemis II Optical Communications System
Sistemas de comunicações a laser usam luz infravermelha invisível para colocar mais dados em uma única transmissão. Com taxas de envio (downlink) de até 260 megabits por segundo, o sistema de comunicações ópticas foi capaz de transmitir um filme 4K completo da Lua para a Terra em cerca de um minuto.
“Além de apoiar uma missão tripulada ao redor da Lua, estou animado para trabalhar com uma equipe incrível de engenheiros e visionários talentosos que entendem que comunicações e redes de alto desempenho são um elemento-chave da infraestrutura de exploração.”
A integração da infraestrutura existente com o sistema de próxima geração não foi uma tarefa simples. Embora o caminho das comunicações a laser operasse em paralelo às comunicações de rádio tradicionais, ambos se conectavam às mesmas redes no Mission Control Center e a bordo da Orion. A equipe desenvolveu soluções para permitir que os sistemas trabalhassem juntos nas taxas mais altas que as comunicações a laser podem oferecer.
Para se preparar para a decolagem, Rossoni e as equipes de voo e de solo de comunicações ópticas apoiaram atividades extensivas de testes, incluindo simulações de operações da equipe e das instalações, as revisões de prontidão operacional que confirmaram o terminal e o segmento de solo do sistema, e a garantia de que as equipes trabalhassem de forma integrada para a missão. O resultado foi um sistema de comunicações com capacidade até 100 vezes maior, aprimorando a conexão entre os astronautas e suas equipes de apoio, enquanto liberava os sistemas de comunicações de rádio para fluxos de dados sensíveis e críticos.
“Um cientista muito respeitado no Goddard certa vez disse: ‘comunicações é o ingrediente secreto por trás de todas as missões da NASA’. Em particular, para a Artemis II, com a missão e a segurança dos astronautas em jogo, era essencial ter comunicações robustas para aprimorar a exploração bem-sucedida e lidar com quaisquer eventualidades no ambiente exigente do espaço profundo. Eu senti um profundo senso de realização quando o sistema de comunicações ópticas da Orion Artemis II começou a funcionar, e isso só foi crescendo à medida que a missão avançava, com mais e mais objetivos alcançados.”
I had a deep sense of fulfillment when the Orion Artemis II optical communications system started working, and it kept growing as the mission progressed, with more and more objectives achieved.
Peter Rossoni
Flight Manager for the Orion Artemis II Optical Communications System