À medida que a NASA volta seus esforços para a exploração de longo prazo da Lua e de Marte, a agência está aumentando a cadência de suas missões Artemis. Ajudando a tornar esses planos realidade está Tom Percy, gerente de engenharia de sistemas e integração do Programa de Sistema de Pouso Humano da NASA.
Percy atua como ponto focal no trabalho com os provedores SpaceX e Blue Origin para acelerar e simplificar projetos de sistemas, fabricação, testes e certificação. Ele garante que as landers tripuladas que a SpaceX e a Blue Origin estão desenvolvendo para Artemis sejam projetadas, construídas, testadas e operem com segurança e eficácia junto a outros ativos de exploração da NASA.
“Você pode dizer que todo o trabalho de integração do Human Landing System acaba na minha mesa. E, com o restante da minha talentosa e dedicada equipe de engenharia de sistemas e integração, estamos trabalhando para fazer tudo isso acontecer”, disse Percy.
Natural de North Easton, Massachusetts, Percy obteve um diploma de graduação em engenharia mecânica pelo Rochester Institute of Technology, em Rochester, Nova York, onde teve seu primeiro contato prático com projetos que poderiam ser aplicados à arquitetura lunar sustentável da NASA.
“Como estudante de graduação, fui presidente do capítulo do Rochester Institute of Technology da American Society of Mechanical Engineers. Para obter experiência real de engenharia, decidimos participar do Great Moonbuggy Race”, disse Percy. “Agora chamado de Human Exploration Rover Challenge, a competição é realizada anualmente no NASA’s Marshall Space Flight Center, em Huntsville, Alabama.
“Na época, eu nunca tinha ouvido falar do Marshall Space Flight Center”, disse Percy. “Mas nossa equipe de estudantes projetou e construiu um rover e viajou até Huntsville para a corrida. Foi assim que aprendi sobre alguns dos projetos do portfólio diversificado do Marshall, que o centro desenvolve para a NASA. E foi assim que comecei a planejar meu caminho até o NASA Marshall para minha carreira.”
Percy escolheu seguir para o sul e obter um mestrado em engenharia aeroespacial pela Georgia Institute of Technology, em Atlanta. Sua pesquisa no laboratório avançado de propulsão e as disciplinas de projeto de sistemas espaciais culminaram em um curso de projeto de spacecraft e na oportunidade de trabalhar diretamente com engenheiros do Marshall.
Desde que chegou ao Marshall, em 2003, Percy tem participado da avaliação de opções de arquitetura de transporte para exploração humana em deep space, incluindo missões para pousar astronautas na Lua e em Marte. Ele também tem experiência em transporte espacial, incluindo desenvolvimento de tecnologia avançada de propulsão; análise de trajetórias; e desenvolvimento de conceitos de spacecraft e de missão. Percy obteve um doutorado em engenharia de sistemas aeroespaciais pela University of Alabama in Huntsville.
A variedade de experiências se reúne em seu cargo atual como gerente de engenharia e integração de human landing systems.
“O mundo acompanhou o incrível sucesso da Artemis II. A NASA e nossos provedores comerciais estão ansiosos para voar novamente em breve e executar missões Artemis cada vez mais complexas”, disse Percy.
Por meio do programa Artemis, a NASA enviará astronautas em missões cada vez mais complexas para explorar mais da Lua em busca de descobertas científicas, benefícios econômicos, estabelecer uma presença humana duradoura na superfície lunar e construir sobre nossa base para as primeiras missões tripuladas a Marte.
Para saber mais sobre o programa Artemis, visite:
https://www.nasa.gov/artemis