Física, biomedicina e redes de computadores foram os projetos dominantes para a tripulação da Expedição 74 a bordo da Estação Espacial Internacional na quarta-feira. Os residentes em órbita também continuaram a desembalar cargas de dois navios de reabastecimento, mantendo em dia a manutenção do suporte à vida.
A engenheira de voo da NASA Jessica Meir passou seu turno realizando serviços em equipamentos para um par de avançadas investigações de física espacial. Meir revisou procedimentos e se treinou para conectar delicados cabos de fibra óptica dentro do Cold Atom Lab, que resfria átomos a quase zero absoluto para pesquisas quânticas sobre funções de onda atômicas, relatividade geral e a busca por matéria escura. Os cabos sensíveis emitem luz que ajuda a aprisionar, mover e medir os átomos resfriados com alta precisão. Em seguida, ela montou equipamentos de pesquisa dentro do Microgravity Science Glovebox para estudar como a ausência de peso afeta partículas minúsculas flutuando em uma substância semelhante a gelatina, conhecida como sólido coloidal. Os resultados podem levar a técnicas avançadas de fabricação que gerem novos medicamentos, melhores texturas de alimentos e produtos aprimorados de cuidados pessoais na Terra e no espaço.
A engenheira de voo Sophie Adenot, da ESA (Agência Espacial Europeia), deu continuidade às suas pesquisas biomédicas explorando como criar fluido intravenoso (IV), ou uma solução salina, usando a água potável limpa da nave espacial para tratar condições médicas no espaço. Ela coletou amostras de fluido geradas pelo novo dispositivo Intravenous Fluid Generation – Mini para analisar o quão uniformemente o fluido IV é misturado. A demonstração da tecnologia busca promover a autossuficiência da tripulação mais distante da Terra, reduzir a dependência de missões de carga e evitar a expiração de suprimentos médicos a bordo de uma nave espacial.
Mais cedo, Adenot começou a instalar novos equipamentos de computador dentro do módulo de laboratório Columbus para atualizar a capacidade do controlador em solo de monitorar cargas úteis científicas e baixar dados de pesquisa em tempo real. O engenheiro de voo da NASA Chris Williams substituiu cabos Ethernet entre o Columbus e o módulo Harmony para aprimorar as comunicações com os computadores do posto orbital, com o hardware de experimentos e com outros sistemas. Williams também pedalou pela primeira vez, no fim do turno, no novo European Enhanced Exploration Exercise Device (E4D). O E4D está sendo testado para sua capacidade de apoiar os treinos da tripulação em missões à Lua, a Marte e além.
Williams também trabalhou em parceria com o engenheiro de voo da NASA Jack Hathaway para desmontar e, em seguida, examinar um scanner portátil de código de barras e de etiqueta de rádio que ajuda a gerenciar o inventário a bordo da estação espacial. Hathaway também inspecionou o advanced resistive exercise device do módulo Tranquility, que simula exercícios com pesos livres na gravidade da Terra. Ele encerrou o turno descarregando a carga entregue a bordo da nave de reabastecimento Cygnus XL, da Northrop Grumman, em 13 de abril.
Os cosmonautas da Roscosmos Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev trabalharam juntos para descarregar roupas da tripulação, recipientes de alimentos, suprimentos científicos e mais itens do interior da nave de carga Progress 95, que chegou na segunda-feira. A dupla também instalou dutos de ar entre a Progress 95 e a Estação Espacial Internacional e reconfigurou o hardware de acoplamento da nave. O engenheiro de voo da Roscosmos Andrey Fedyaev trabalhou durante toda a quarta-feira em tarefas do suporte à vida, transferindo água entre tanques, desinfetando tanques de água e limpando as telas das ventoinhas de ventilação dentro do módulo Rassvet.
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A astronauta da NASA Jessica Meir troca equipamentos científicos no incubador de pesquisa BioLab por uma investigação que observa como o DNA danificado pela radiação espacial se repara. NASA/Jack Hathaway