Um módulo de pouso lunar da Voyager Technologies concluiu quase três meses de testes ambientais no Jet Propulsion Laboratory da NASA, no sul da Califórnia, no fim de setembro de 2026. Os testes demonstram que a nave espacial está preparada para enfrentar as condições extremas do lançamento, da viagem até a Lua e do pouso na superfície. Seu teste final ocorreu no histórico Simulador Espacial de 25 Pés do JPL, uma câmara de vácuo térmico incluída no Registro Nacional de Lugares Históricos por seu papel no apoio a missões históricas, como as dos programas Ranger, Surveyor, Mariner e Voyager.
Em 31 de agosto de 2026, engenheiros e técnicos usaram um guindaste para posicionar a nave espacial dentro da imponente câmara, onde a Griffin-1 alternadamente foi aquecida a até 167 graus Fahrenheit (75 graus Celsius) e congelada a temperaturas de até menos 148 F (menos 100 C). Esse teste de vácuo térmico simula as temperaturas extremas que a nave espacial enfrentará durante sua missão. A caixa listrada de amarelo sobre o módulo de pouso simula uma carga útil que será posteriormente acoplada à nave espacial: o rover FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform), da Astrolab.
Na Figura A, engenheiros e técnicos transportam a Griffin-1 por um corredor que leva ao Simulador Espacial de 25 Pés, em 31 de agosto. O corredor é revestido com fotografias de algumas das naves espaciais históricas que foram testadas na instalação desde a década de 1960.
A Figura B mostra a Griffin-1 em 29 de julho, em uma câmara anecoica, durante testes de interferência eletromagnética e compatibilidade eletromagnética, que garantem que os sinais dos componentes eletrônicos da nave espacial não interfiram uns nos outros. Longas pontas de espuma revestem as paredes da câmara para absorver ondas sonoras e ondas eletromagnéticas.
Na Figura C, feita em 20 de julho, a Griffin-1 gira rapidamente sobre uma mesa especial para medir suas propriedades de massa, permitindo que os engenheiros procurem oscilações inesperadas enquanto avaliam como o veículo se moverá pelo espaço — informações essenciais para determinar a prontidão da nave espacial para o voo e as operações na superfície.
Na Figura D, microfones estão dispostos ao redor da Griffin-1 em 12 de agosto, durante um teste acústico no qual grandes cornetas alimentadas por nitrogênio gasoso comprimido submetem a nave espacial a até 153 decibéis dentro da câmara acústica selada, para simular o estrondo do lançamento.
A Griffin-1 também foi submetida a testes de vibração, durante os quais centenas de sensores monitoraram a nave espacial enquanto uma “mesa vibratória” a agitava em três direções — com força cada vez maior — para simular o trajeto através da atmosfera da Terra no topo de um foguete.
Depois de demonstrar sua resistência no JPL, a Griffin-1 foi enviada de volta para o outro lado do país, até a instalação da Voyager Lunar Systems em Pittsburgh, para a montagem final. Parte da iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) da NASA, dentro do Moon Base Program, a Griffin-1 deve ser lançada no fim de 2026 a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy. O módulo de pouso de classe de infraestrutura entregará mais de 1.100 libras (455 quilogramas) de carga — 10 cargas úteis de seis países — à Nobile Crater, próxima ao polo Sul lunar.
O Caltech, em Pasadena, Califórnia, administra o JPL para a NASA.