O projeto da NASA de Computação de Alto Desempenho para Voo Espacial (High Performance Spaceflight Computing) tem como objetivo melhorar dramaticamente o poder computacional das naves espaciais. As missões precisam de processadores capazes de suportar o ambiente hostil do espaço, então elas usam chips desenvolvidos há anos, que são robustos e confiáveis. Mas chips atualizados são necessários para viabilizar o desenvolvimento de naves espaciais autônomas, acelerar a taxa de descobertas científicas por meio de análises de dados mais rápidas e apoiar astronautas em missões à Lua e a Marte.
“Construindo sobre o legado de processadores espaciais anteriores, este novo sistema multicore é tolerante a falhas, flexível e extremamente de alto desempenho”, disse Eugene Schwanbeck, gerente de elemento do programa no programa Game Changing Development da NASA, no Langley Research Center da agência, em Hampton, Virgínia. “O compromisso da NASA em avançar a computação para voos espaciais é um triunfo de realização técnica e colaboração.”
O destaque do projeto High Performance Spaceflight Computing é um novo processador de alto desempenho e endurecido contra radiação (radiation-hardened), projetado para fornecer até 100 vezes a capacidade computacional dos computadores espaciais atuais, ao mesmo tempo em que resiste a uma série de desafios no espaço. O Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, no sul da Califórnia, vem realizando vários testes que replicam esses desafios.
“Estamos colocando esses novos chips à prova, realizando testes de radiação, térmicos e de choque, além de avaliar o desempenho por meio de uma rigorosa campanha de testes funcionais”, disse Jim Butler, gerente do projeto High Performance Space Computing no JPL.
O processador precisa passar por uma infinidade de testes para provar que consegue sobreviver às exigências do voo espacial, incluindo radiação eletromagnética e variações extremas de temperatura, que podem degradar a eletrônica. Partículas de alta energia do Sol e do espaço interestelar podem causar erros que colocam uma nave espacial em “modo de segurança” (safe mode), no qual operações não essenciais são desligadas até que os operadores da missão resolvam o problema.
Há também desafios únicos associados ao pouso em corpos planetários. “Para simular o desempenho no mundo real, estamos usando cenários de pouso de alta fidelidade de missões reais da NASA que normalmente exigiriam hardware intensivo em energia para processar grandes volumes de dados de sensores de pouso”, disse Butler. “Este é um momento empolgante para trabalharmos em hardware que permitirá os próximos grandes saltos da NASA.”
Os testes no JPL, que começaram em fevereiro, continuarão por vários meses. Os resultados têm sido promissores: o processador está funcionando como projetado e as indicações mostram que ele opera com 500 vezes o desempenho dos chips endurecidos contra radiação atualmente em uso. Como um marco simbólico, a equipe enviou um e-mail no início dos testes com o assunto “Hello Universe” — uma referência à mensagem de teste que foi popular no início do desenvolvimento de computadores.
Superpoderes de computação
Construído pela Microchip Technology Inc., com sede em Chandler, Arizona, o processador do High Performance Spaceflight Computing está sendo desenvolvido pela empresa e pelo JPL por meio de uma parceria comercial. Amostras foram fornecidas a parceiros de acesso antecipado no setor mais amplo de defesa e aeroespacial comercial. A tecnologia permitirá que naves espaciais autônomas usem inteligência artificial para responder em tempo real a situações e ambientes complexos em que a entrada humana não é possível. Ela ajudará missões de espaço profundo a analisar, armazenar e transmitir grandes volumes de dados para a Terra, acelerando a taxa de descobertas científicas. Também pode apoiar futuras missões tripuladas à Lua e a Marte.
Conhecido como sistema em um chip (system-on-a-chip, ou SoC), o processador cabe na palma da mão e inclui todos os componentes-chave de um computador, como unidades de processamento central, offloads computacionais, unidades avançadas de rede, memória e interfaces de entrada/saída. Compactos e eficientes em termos de energia, SoCs são comumente encontrados em smartphones e tablets. Mas apenas os SoCs que o JPL está testando são construídos para sobreviver por anos, milhões (ou até bilhões) de milhas longe do técnico de reparo mais próximo, enfrentando condições que nem mesmo o usuário doméstico mais exigente conseguiria replicar.
Uma vez certificado para voo espacial, a NASA incorporará o chip ao hardware de computação de muitos orbitadores terrestres da agência, rovers explorando superfícies planetárias, habitats tripulados e missões de espaço profundo. A tecnologia também será adaptada pela Microchip para indústrias baseadas na Terra, como a fabricação aeronáutica e automotiva. A versatilidade do High Performance Spaceflight Computing apoia os avanços contínuos da NASA na exploração espacial, ao mesmo tempo em que oferece ferramentas transformadoras para inúmeros campos na Terra.
O projeto é gerenciado pelo programa Game Changing Development (GCD) do Space Technology Mission Directorate, sediado no NASA Langley. O programa GCD e o JPL, uma divisão do Caltech em Pasadena, Califórnia, lideraram a maturação de ponta a ponta da tecnologia High Performance Spaceflight Computing ao desenvolver requisitos de missão, financiar estudos da indústria e orientar o ciclo de vida do projeto até a entrega. A NASA JPL selecionou a Microchip como parceira em 2022, e a empresa financiou sua própria pesquisa e desenvolvimento do processador.
Para mais informações sobre o projeto High Performance Spaceflight Computing, visite:
https://go.nasa.gov/4cIGUKu
Contatos da Mídia
Ian J. O’Neill Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. 818-354-2649 ian.j.oneill@jpl.nasa.gov
Jasmine Hopkins Sede da NASA, Washington 321-432-4624 jasmine.s.hopkins@nasa.gov
2026-031
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Última atualização 12 de maio de 2026
Termos relacionados
Tecnologia Programa Game Changing Development Computação de Alto Nível (High-Tech Computing) Jet Propulsion Laboratory Space Technology Mission Directorate Tecnologia para Viagens Espaciais Transferência de Tecnologia
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