Nesta nova imagem do Telescópio Espacial Hubble, da NASA, uma galáxia espiral repleta de aglomerados estelares chama toda a atenção. A NGC 3137 está a 53 milhões de anos-luz de distância, na constelação Antlia (a Bomba de Ar). Por ser uma galáxia espiral próxima, esse alvo oferece aos astrônomos uma excelente oportunidade para estudar o ciclo de nascimento e morte das estrelas, além de dar aos pesquisadores uma visão de um sistema galáctico semelhante ao nosso.
A NGC 3137 é de particular interesse para os astrônomos porque se desloca pelo espaço junto com um grupo de galáxias que se acredita ser semelhante ao Grupo Local, o grupo de galáxias que contém a nossa Via Láctea. Semelhante ao Grupo Local, o grupo da NGC 3175 contém duas grandes galáxias espirais: a NGC 3137 e a NGC 3175, que o Hubble também observou. No Grupo Local, os maiores membros são as galáxias Via Láctea e Andrômeda, outra galáxia espiral. Além de duas grandes galáxias espirais, ambos os grupos também contêm várias galáxias anãs menores, embora ainda não se saiba quantos desses pequenos companheiros o grupo da NGC 3175 tem; os pesquisadores encontraram mais de 500 candidatos a galáxias anãs. Ao estudar esse grupo de galáxias próximo, os astrônomos podem aprender sobre a dinâmica do nosso próprio lar galáctico.
Saiba mais sobre a NGC 3137.
Crédito da imagem: ESA/Hubble & NASA, D. Thilker e a equipe PHANGS-HST