Uma espiral luminosa em contraste com o profundo preto do espaço, a galáxia espiral barrada IC 486 brilha com uma luz suave e etérea nesta nova imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA.
Créditos: ESA/Hubble & NASA, M. J. Koss, A. J. Barth
Uma espiral luminosa em contraste com o profundo preto do espaço, a galáxia espiral barrada IC 486 brilha com uma luz suave e etérea nesta nova imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA.
A IC 486 fica bem na borda da constelação de Gêmeos (os Gêmeos), a cerca de 380 milhões de anos-luz da Terra. Classificada como uma galáxia espiral barrada, ela apresenta uma estrutura central brilhante em forma de barra, da qual seus braços espirais se desenrolam, envolvendo o núcleo em um padrão suave, quase como um anel.
O olhar atento do Hubble revela sutis variações de cor ao longo da galáxia. O centro pálido e luminoso é dominado por estrelas mais antigas, enquanto regiões azuladas e tênues no disco circundante traçam áreas de formação estelar mais recente. Filamentos de poeira atravessam a estrutura da galáxia, obscurecendo suavemente a luz e delineando regiões de maior gás molecular onde novas estrelas provavelmente se formarão.
A galáxia espiral barrada IC 486 brilha com uma luz suave e etérea nesta nova imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA.
ESA/Hubble & NASA, M. J. Koss, A. J. Barth
No centro da galáxia, um brilho branco perceptível ofusca a luz das estrelas ao redor. Trata-se da luz do núcleo galáctico ativo (AGN) da IC 486, que é alimentado por um buraco negro supermassivo com mais de 100 milhões de vezes a massa do Sol. Toda galáxia suficientemente grande abriga um buraco negro supermassivo em seu centro, mas alguns desses buracos negros são particularmente vorazes, reunindo enormes quantidades de gás e poeira em discos de acreção em rotação, dos quais eles se alimentam. O calor intenso gerado pelo disco de material em órbita produz radiação intensa, incluindo raios X, que pode ofuscar o restante inteiro da galáxia. Nesses casos, a galáxia é conhecida como uma galáxia ativa, com um AGN em seu centro.
Os dados usados para produzir esta imagem vêm de dois programas de observação separados — #17310 (PI: M. J. Koss) e #15444 (PI: A. J. Barth) — com objetivos semelhantes: mapear galáxias ativas próximas como a IC 486 e registrar imagens detalhadas e de alta qualidade de seus buracos negros centrais e das estrelas próximas ao núcleo da galáxia. Ao combinar as capacidades de imageamento nítido do Hubble com amostras grandes e abrangentes, esses programas permitem comparações detalhadas de como estrelas, gás, poeira e buracos negros interagem nos centros das galáxias.
Esta visão de campo amplo da galáxia espiral IC 486, feita pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA, mostra uma cena vibrante de galáxias de fundo distantes e estrelas em primeiro plano. Algumas estrelas aparecem com picos característicos de difração. No entanto, grande parte do campo é dominada pelas manchas mais difusas, laranja-avermelhadas, de galáxias muito mais distantes.
ESA/Hubble & NASA, M. J. Koss, A. J. Barth
Um objetivo-chave deste trabalho é entender como as galáxias crescem ao conectar suas estruturas em grande escala, como barras e braços espirais, à atividade em seus núcleos. Para isso, as equipes de pesquisa recorrem tanto a classificações especializadas quanto à ciência cidadã por meio do Galaxy Zoo, com conjuntos de dados que elas, em última instância, disponibilizarão ao público. Em paralelo, pesquisadores usam as mesmas imagens para testar o quão bem modelos de linguagem de grande porte e outras técnicas de aprendizado de máquina conseguem reproduzir ou estender classificações humanas, oferecendo uma nova forma de ampliar estudos de morfologia de galáxias para os maiores levantamentos que telescópios como o Euclid e o Vera Rubin Observatory estão realizando, e que o Telescópio Espacial Roman da NASA irá executar.
Além da IC 486, galáxias de fundo distantes e estrelas em primeiro plano pontilham a imagem. Algumas estrelas aparecem com picos característicos de difração, enquanto as manchas mais difusas e avermelhadas são galáxias muito mais distantes espalhadas pelo cosmos.
Embora possa parecer calma e organizada, a IC 486 é um sistema dinâmico moldado pela gravidade e pela evolução estelar. Ao longo de milhões de anos, sua estrutura continuará a evoluir à medida que estrelas nascem, envelhecem e desaparecem, contribuindo para a história contínua da vida galáctica no universo.
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Contato de Mídia:
Claire Andreoli
Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA, Greenbelt, MD
claire.andreoli@nasa.gov
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Detalhes
Última atualização
13 de abril de 2026
Editor
Andrea Gianopoulos
Local
Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA
Termos relacionados
Telescópio Espacial Hubble
Astrofísica
Divisão de Astrofísica
Galáxias
Centro de Voos Espaciais Goddard
Galáxias Espirais
O Universo
[Referência terminológica: orbit=órbita, constellation=constelação, star=estrela, galaxy=galáxia, telescope=telescópio, observatory=observatório, gravity=gravidade, black hole=buraco negro, stars=estrelas, galaxies=galáxias, telescopes=telescópios, black holes=buracos negros]
Fonte: NASA